Michael Matthews hadde en strålende start på 2016-sesongen. Orica-GreenEdge-rytteren vant prologen i Paris-Nice et lite sekund foran nederlenderen Tom Dumoulin.
To dager senere vant han den andre etappen av etapperittet foran Niccolo Bonifazio og Nacer Bouhanni. Australieren forsvarte sammenlagtledelsen helt til den sjette etappen da Geraint Thomas tok over ledertrøya etter en klatreetappe.
Prologen i Paris-Nice var 25-åringen sitt første ritt i 2016 og etter å ha vist en slik form i sitt første ritt for sesongen var han en av de aller største favorittene til lørdagens Milano-Sanremo.
I 2015 beviste han at rittet passer han godt da han tok tredjeplassen bak John Degenkolb (Giant-AlpecinI) og Alexander Kristoff.
– Alt hadde gått perfekt
Det så lenge bra ut for den unge australieren, men med tre mil til mål smalt det. Matthews gikk ned i en velt. Skadene var ikke alvorlige, men det tok tid før han kom seg på sykkelen igjen. Velten hadde gjort nok skade. Han var sjanseløs.
– Jeg er knust. Jeg var på feil sted til feil tid. Laget kjørte bra hele dagen og alt hadde gått perfekt, sa en skuffet Matthews til cyclingnews.com etter rittet.
– Dette var mitt store mål for vårsesongen. Jeg følte meg fantastisk i dag og hadde ingen problemer. Jeg gledet meg til finalen av rittet, men velten hindret meg fra å delta der, forteller 25-åringen.
– Jeg kommer tilbake
Han pådro seg ingen alvorlige skader i velten. Verst gikk det utover hans venstre arm som var dekket av blod da han kom til Orica-bussen i Sanremo.
– Adrenaline pumpet gjennom meg da jeg satte meg på sykkelen. Skuffelsen er for stor til at jeg føler smerter fra armen nå, sier Matthews som poengterer at det kun dreier seg om overfladiske sår.
Selv om han var meget skuffet etter nedturen i Milano-Sanremo lar Orica-GreenEdge-rytteren seg ikke knekke.
– Jeg kommer tilbake, lover Matthews.
