(procycling.no): I september var Thor Hushovd stort sett opptatt med innspillingen av NRK-serien «Mesternes Mester».
Både før og etter oppholdet med location nær hjemstedet Monaco, har han jobbet steinhardt med sitt store sykkelprosjekt.
procycling.no vet at han på sensommeren tok turen innom både finanskonsernet DNB og flyselskapet Norwegian.
– Jeg her et par mindre aktører som har sagt de er med, noe som er fantastisk, da jeg også er avhengig av dem, sier Hushovd til procycling.no uten å navngi samarbeidspartnerne.
Tour de France-arrangøren positiv
I håp om å stable sammen finansieringen av det som skal bli Norges flaggskip på WorldTour-nivå fra 2017, har Hushovd og hans samarbeidspartnere jobbet iherdig med sponsorkonseptet.
• Les også: «Én må sette i gang. Og denne gangen ble det meg»
Møtevirksomheten hos store, norske bedrifter er gjort med tanke på å hente inn mindre byggeklosser i sponsorpyramiden.
De store pengene, totalt er det anslått at Hushovd trenger et tresifret millionbeløp, forsøker han å hente ut av aktører utenfor landegrensene.
– Jeg er per i dag i dialog med flere potensielle sponsorer. Da tenker jeg på hovedsponsorer, røper han.
– Stemmer det at ASO har sagt seg villige til å bidra i jakten på en internasjonal hovedsponsor?
– Jeg har snakket med dem, og de er positive til et nytt lag fra en annen nasjon. De liker nordmenn og norske fans. Som arrangør av flere store ritt, er det helt klart viktig at ASO er positive. De har sagt de vil hjelpe meg om det skulle være noe, og stiller seg positive til å ta laget med i deres ritt. Det avhenger selvsagt av at vi har et bra lag, med økonomien på plass, og et godt image. Utover det gjør ikke ASO noe. Det gjelder også sponsorbiten, sier Grimstad-mannen om Tour de France-arrangøren.
Vil gjerne ha med Edvald
Da Hushovd utbroderte om planene rundt profflagene under Arctic Race, uttalte han at det ikke hastet å få finansieringen på plass før neste sommer.
Det er ikke helt det inntrykket han gir nå.
• procycling.no-avsløring: Vil holde Boasson Hagen unna Hushovds prosjekt
En bakenforliggende årsak kan være procycling.nos artikkel i starten av oktober, der MTN-sjef Brian Smith varsler at de vil diskutere forlengelse av Edvald Boasson Hagens kontrakt allerede etter klassikerperioden.
Uten finansieringen på plass, får ikke Hushovd kommet med noen utspill mot rytterne han ønsker seg.
– Jeg må bygge opp laget før jeg kan signere noen. Det gjelder også Edvald. Jeg tror ikke noen dato eller frister påvirker hva han bestemmer seg for. Jeg prøver å få til et lag, og jeg ønsker å lage et norsk lag. Så får man se hva som er mulig den dagen laget blir en realitet. Jeg håper og vil gjerne ha med Edvald, men det er jo hans valg.
– Du sa under Arctic Race at «det ikke hastet å få finansieringen på plass før til sommeren», har det endret seg noe nå?
– Ideelt sett ønsker jeg å starte 2016 med hovedsponsor på plass. Da vil jeg ha god tid, og kan bygge opp laget stein for stein. Runder vi mars, begynner jeg å få dårlig tid, innrømmer han og legger til:
– Men jeg har ikke satt noen deadline. Jeg må se an utviklingen.
PS! Innenfor sykkelsporten kan man forlenge eksisterende rytterkontrakter når det måtte passe, men avtaler som innebærer skifte av arbeidsgiver skal foregå i tidsrommet 1. august til 20. oktober. Disse fristene brytes dog over en lav sko. De fleste avtalene enes man nok om tidsrommet mellom klassikerne og Tour de France.
