Iført den gule ledertrøyen tok Tony Martin (Etixx-QuickStep) bakken like før målgang på etappen til Le Havre torsdag.
Den tapre tyskeren fullførte etter hvert. Han falt innenfor siste tre kilometer, fikk samme tid som etappevinner Zdenek Stybar (hans lagkamerat) og ble tildelt den gule trøyen på podiet.
Men Etixx-rytteren fikk konstatert et komplisert kragebeinsbrudd like etter og reiser nå ut av Tour de France som rittets leder. På etappe tre til Mur de Huy krasjet også Fabian Cancellara iført den gule trøyen.
Dermed forventet alle at rytteren på andreplass i sammendraget, Chris Froome (Team Sky), skulle ta tilbake ledertrøyen han mistet etter etappe fire.
– Tony Martin var torsdag kveld tourens leder etter seks etapper. Hvis lederen ikke er med videre, så er det ingen leder i touren, sier rittkommisær Guy Dobbelaere til Het Laatse Nieuws.
– Dette har jeg også kommunisert til rittdirektør Thierry Gouvenou, sier Dobbelaere videre.
Gouvenou uttalte imidlertid torsdag kveld at Froome kan starte i gult på den sjuende etappen fredag hvis han ønsker. Sky-rytteren kan også avstå, som en symbolsk gest til den uheldige Tony Martin.
Fredag morgen bekrefter Froome via Twitter at han ikke vil sykle i maillot jaune.
– Til de som spør, jeg vil ikke ha på gult i dag, skriver Froome – som også ønsker Tony Martin lykke til med operasjonen.
Sist gang sammenlagtlederen krasjet og ikke kunne starte dagen etter var i 1991, da dansken Rolf Sørensen krasjet på etappen til Valenciennes og brakk kragebeinet. Amerikaneren Greg LeMond overtok ledelsen sammenlagt, men avsto fra å bære den gule trøyen. Dagen etter tok Thierry Marie overledelsen etter et langt solobrudd.
Mer kjent er historien fra 1971, da Luis Ocaña var i ferd med å temme selveste Eddy Merckx. Men i et fryktelig uvær krasjet spanjolen på vei ned fra Col de Menté og måtte bryte. På anmodning fra arrangøren bar ikke Merckx den gule trøyen dagen etter.
På 17. etappe i 2007 syklet sammenlagtleder Alberto Contador uten gul trøye etter at dansken Michael Rasmussen ble kastet ut av rittet grunnet brudd antidopingreglenes meldeplikt.
Tony Martin ble den 15. tyskeren til å bære gul trøye i Tour de France. Ironisk nok ble han også den 15. rytteren i historien som krasjer ut iført det gylne tekstilet.
