Tyske Team NetApp-Endura har de to siste sesongene deltatt i både Giro d’Italia og Vuelta a España. I år ønsker det prokontinentale laget å delta i årets største sportsbegivenhet, Tour de France.
I så fall må de bli funnet verdig en wildcard invitasjon fra arrangør ASO, hvilket det tyske laget ikke ble i fjor. I Tour de France er det bare plass til fire lag utenfor verdenstouren.
– Tour de France er et definitivt mål for oss. Suksessen vi hadde i Vuelta a España viser hvilket potensial laget har, sier manager Ralph Denk – med referanse til Leopold König etappeseier og 9. plass sammenlagt.
Hvis NetApp-Endura tildeles et såkalt wildcard, blir det første gang siden 2010 at et tysk lag deltar i Tour de France. Denk virker overbevist om at tiden er moden og at laget er godt nok.
– Vår historie er unik. I løpet av få år har vi utviklet syklister fra amatører til ryttere som garanterer suksess i store ritt. Det faktum at flere av våre beste ryttere har valgt å bli værende til tross for gode tilbud i WorldTouren sier sitt. Det har gitt oss troen på at vi kan delta i touren.
Det er ventet at Team NetApp-Endura – som også har søkt om en plass i årets Giro d’Italia – får skarp konkurranse fra flere lag i kampen om en invitasjon til Tour de France.
Franske Cofidis og Bretagne- Séché Environnement (med Vegard Stake Laengen) er også avhengig av wildcard for å kjøre. Det samme er IAM Cycling fra Sveits, Team Colombia og sørafrikanske MTN Qhubeka.
