(procycling.no): I utgangspunktet var det italienske mesterskapet i 2019 rittet der Davide Rebellin skulle sette punktum etter en lang karriere.
Det gjorde han ikke. I de italienske høstklassikerne fortsatte kultfiguren og ble blant annet nummer 18 i Coppa Agostoni. Men så virket det nok en gang som om karrierne skulle nå sin slutt.
Det gjorde den ikke.
I desember kom ryktene om at lite lag fra Kambodsja skulle plukke opp Rebellin, men det takket italieneren nei til.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Nå bekrefter lagsjefen til det italiensk-kroatiske kontinetallaget Meridiana Kamen at Rebellin har signert en ny kontrakt. Det er samme lag som han avsluttet 2019 med.
– Vi er veldig glad for at Davide kommer tilbake til laget vårt. Vi kjenner ham godt og har en relasjon med ham som er spesiell. Han er som en del av familien og er en viktig rytter for oss. Med så mye erfaring så blir han en viktig støtte for å få de unge rytterne til å vokse. Han er også konkurransedyktig selv. Han er en rytter som er en del av historien til italiensk sykling, men han er fortsatt kapabel til å være der med de beste. Han arbeider dedikert, kommer seg opp hver dag og trener i seks timer, beretter lagsjef Antonio Giallorenzo til SpazioCiclismo.
Artikkelen fortsetter under bildet!
PERFEKT UKE: Davide Rebellin vant de tre Ardenner-klassikerne i 2004. Foto: Tim de Waele/Corbis via Getty Images
Nesten tre tiår på topp
Proffkarrieren til Rebellin startet i 1992 i italienske GB-MG Maglificio. Der syklet han sammen med ryttere som Mario Cipollini, Johan Museeuw, Gianni Bugno, Andrei Tchmil og Franco Ballerini.
Allerede i debutåret i 92 viste han potensial med 20. plass i OL og 9. plass i Il Lombardia. Men først i 1996 kom den første store seieren da han vant syvende etappe i Giro d’Italia foran elegante Pavel Tonkov som vant giroen det året. Selv ble Rebellin nummer 6. Det er hans beste prestasjon i sammendraget i en Grand Tour.
De neste årene var han innom Polti og Française des Jeux før den første utgaven av Liquigas signerte italieneren. I 2002 gikk veien videre til Gerolsteiner der han fikk en magisk periode i april 2004.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
I løpet av åtte dager vant han Amstel Gold, Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège og ble den første syklisten til å vinne alle tre Ardenner-klassikerne på rad.
Seier i La Flèche Wallonne ble det også i 2007 og 2009 med sammenlagtseier i Paris-Nice og bronse i OL 2008 i sesongen mellom de to Pil-triumfene. Men denne perioden preges av at Rebellin ble tatt for CERA-doping i en prøve fra de nevnte olympiske leker. I april 2009 ble Rebellin fratatt medaljen og utestengt i to år.
Siden har han ikke syklet for WorldTour-lag. Men i 2011 var den da 39 år gamle Rebellin tilbake på høyt nivå. Først to år i kontilag før CCC plukket opp den aldrende italieneren i 2013. Der ble det fire sesonger før de siste årene som har vært preget av en rekke ulike kontinentallag.
9. august 2020 fyller San Bonifacio-syklisten 49 år.
