Katushas femte signering siden overgangsvinduet åpnet 1. august heter José Gonçalves og kommer fra det spanske prokontinentallaget Caja Rural.
– For meg var det en fin overraskelse at et stort lag som Team KATUSHA kontakter meg. Man håper alltid, men etter hvert som sesongen gikk, trodde jeg det bare skulle være en drøm. Nå er det imidlertid en realitet. Jeg skal ikke skuffe min nye arbeidsgiver, de kan stole på meg fra første dag, sier Gonçalves.
Den 27 år gamle portugiseren kan se tilbake på en sterk sesong så langt, med sammenlagtseier i Tyrkia rundt og etappeseier i Portugal rundt. Katusha-manager Vjatsjeslav Jekimov sier Gonçalves er en allsidig hjelperytter som laget kan bruke til det meste.
– José Gonçalves er en rytter vi kan bruke i all terreng. Han var portugisisk tempomester, hvilket forteller en del. Gode temporyttere har alltid stor motor. José er ganske rask i en spurt, som han viste med etappeseier i Tour of Portugal for tre uker siden, sier Ekimov.
– Han kan gjøre opptrekk og klatrer ganske bra. I et lag trenger man ryttere som er villige til å ofre sine sjanser for andre. Så vidt vi vet er han en type som skaper god stemning, det er også viktig. José har ingen erfaring med klassikerne, men han har kroppen for slike ritt. Vi er nysgjerrige og gleder oss til å ha han med oss.
Det var Katushas portugisiske sportsdirektør José Azevedo som hadde kjennskap til Gonçalves sine kvaliteter. José Gonçalves’ eneggede tvilling Domingo sykler også for Caja Rural, men er ikke en del av overgangen.
– Vi er ikke uatskillelige. Dette er ikke første gang vi sykler på forskjellige lag. Det viktigste er at vi gjør en god jobb for våre lag. Jeg drar til hvilket som helst lag når José Azevedo spør meg. Han kjenner meg og vet at han kan bruke meg i ulike terreng, sier Gonçalves.
Portugiseren er altså den femte, men ikke siste, signeringen laget til Alexander Kristoff og Sven Erik Bystrøm har sikret seg fra og med neste sesong. Katusha har også annonsert tyske Tony Martin (Etixx-QuickStep), nederlandske Maurits Lammertink (Rompoot), danske Mads Würtz Schmidt (Virtu Pro Veloconcept) og belgiske Baptiste Planckaert (Wallonie-Bruxelles) som nyervervelser for 2017.
