– Tour de France er helt unikt. Ingenting kan sammenliknes. Så hvis han får muligheten, vil jeg råde han til å kjøre.
Dette er Atle Kvålsvolls budskap til treningseleven Sondre Holst Enger. Under Critérium du Dauphiné har 22-åringen syklet med vissheten om at navnet hans står oppført i IAM Cyclings bruttotropp for Tour de France. Et faktum sportsdirektør Lionel Marie nylig avslørte overfor TV2.
– For å skaffe seg god matching og viktig erfaring, så tror jeg det er lurt å kjøre touren, ja. I Tour de France skjer det noe rundt deg hele tiden, mye press og media. Man må på ett eller annet tidspunkt lære seg den biten gamet uansett, sier Kvålsvoll til procycling.no.
– Han kan dessuten prestere i spurtene på halvharde etapper. Slik jeg ser det nå, har ikke IAM mange ryttere å ta av med slike kvaliteter. Nå bør han vise i Dauphiné, at han kan overleve fjellene og komme godt ut av det, sier Holst Engers trener.
Etter et sterkt Tour of Noway, har Holst Enger variert mer i prestasjonene under Dauphiné. IAM-rytteren startet oppløftende med en 8.plass i spurten på første etappe. Hortenseren var imidlertid veldig skuffet over egen prestasjon da han ikke hang med over siste bakke før finalen på etappe 3. Torsdag ble han hindret av en velt før spurten og ble nummer 19. På fredagens etappe i Alpene kom han trygt i mål 15 minutter bak etappevinner og ny sammenlagtleder Chris Froome.
Skal en Tour-debut bli aktuell mener Kvålsvoll at Holst Enger må vise at han kan komme seg trygt gjennom fjelletappene som denne helgen avslutter Criterium du Dauphiné. Å vise stabilitet er kanskje nøkkelen for 22-årigen, som har hatt sitt å kjempe med på sykdoms- og skadefronten etter overgang til proffrekkene.
– Det går opp og ned som en jojo. Holst Enger i et nøtteskall, utbrøt kommentator-nestor Johan Kaggestad under TV2s sending torsdag – med et hint om at presskokeren Tour de France kanskje ikke er et naturlig neste trinn i ungguttens utvikling.
– Det er kjempemulighet for Holst Enger. En videre karriere er mer eller mindre sikret etter å ha vært med i Tour de France. Han kjenner nok på presset, sa Kaggestad i en analyse av ungguttens prestasjoner.
Vuelta vs Tour
Vuelta a España er treukersrittet som har stått på Holst Engers provisoriske rittplan hele denne sesongen. Kvålsvoll vedgår at det spanske rittet er en mykere Grand Tour-debut for en ung rytter. Hvorvidt Holst Enger burde fullføre alle tre uker dersom en Tour-debut blir aktuelt, er ikke en problemstilling Kvålsvoll har vurdert i stor grad ennå.
– Det spørs hva laget vil og hva som er løpsprogrammet resten av sesongen. IAM legges ned ved sesongslutt. De tenker kanskje ikke like langsiktig med rytterne sine som før. Men Sondre er ikke en type som liker å gi seg eller å stå av. Han er i utgangspunktet en god etapperytter, som ofte blir gradvis bedre utover, sier treneren.
I slutten av mai ble det kjent at IAM legges ned etter sesongen. Det sveitsiske WorldTour-laget jaktet i lengre tid etter en ny delsponsor. En fruktløs jakt betyr kroken på døren etter fire sesongers drift. Det betyr at Vegard Stake Laengen og Holst Enger må ut må overgangsmarkedet. Førstnevnte har etter sterk kjøring i årets Giro d’Italia vekket interesse hos Team Sky. Kvålsvoll tror heller ikke at Holst Enger vil få problemer må å skaffe seg en ny arbeidsgiver på profesjonelt nivå.
– Jeg regner med at han får flere tilbud for andre lag. Han er en ung rytter, som så langt er mest kjent som spurter. Men vi vet at han har kvaliteter i bakkene også. Det er en kombinasjon som gjør han ganske spesiell. Og spennende. Han har vist at han kan vinne sykkelløp. Det er viktig. Lag vil alltid vise interesse for vinnere, sier Kvålsvoll – før han avslutter med en humoristisk referanse til Holst Enger oppsiktsvekkende feiring i Kroatia rundt.
– Lag som trenger danseferdigheter vil kanskje også være interessert.
