Tour de France-direktør Christian Prudhomme krever en forklaring av det internasjonale sykkelforbundet UCI, etter avsløringen om teknisk manager Mark Barfield som skal ha varslet utenforstående om fransk politis etterforskning rundt mekanisk doping under fjorårets Tour de France. Prudhomme går også inn for at UCI gir fra seg ansvaret med å håndtere mekanisk doping til en uavhengig enhet.
Ifølge rapporter fra det franske TV-programmet «Stade 2» på France Television søndag, sendte Barfield en epost til Harry Gibbings, administrerende direktør hos el-sykkelselskapet Typhoon, hvor han ytret sin bekymring over Istvan «Stefano» Varjas sin tilstedeværelse i Tour de France. Den ungarske ingeniøren, sett på som oppfinneren av sykkelmotoren, jobbet for Typhoon frem til desember i fjor.
Den nevnte eposten ble ifølge Stade 2 sine beviser av Gibbings videresendt til nettopp Varjas. Etter å ha mottatt denne eposten, reiste Varjas hjem fra Tour de France, før politiet fikk avhørt han.
– Dette er overraskende for å si det mildt. Det krever en forklaring, det er helt sikkert, sier Prudhomme til Stade 2.
Tour de France-direktøren sier også at han møtte med Barfield under Critérium du Dauphiné forrige uke, og foreslo da at UCI bør ta i bruk varmesøkende teknologi for å bekjempe teknologisk juks.
– Jeg sa at varmesøkere bør også tas i bruk, selv om han ikke har tro på denne metoden. Fordi man må ta i bruk alle midler for å ta jukserne, sier Prudhomme.
– Han sa at dette var en god idé, slik at man fikk påvist at varmesøkende kamera ikke fungerer. Men han måtte først konferere med sin sjef, Martin Gibbs, som er generaldirektør i UCI. Jeg skjønner ikke hvorfor de ikke bruke slike kamera, som et supplement til den eksisterende testingen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
MOTORJAKT: En representant fra UCI skanner syklene til Orica-GreenEdge under årets Giro d´Italia Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Per nå er UCI og Tour de France-arrangøren ASO i en konflikt over de forslåtte reformene for WorldTouren. Det var i kjølvannet av WorldTour-konferansen i Barcelona i begynnelsen av desember at ASO besluttet å trekke alle sine ritt fra UCIs WorldTour-kalender. Fra og med 2017 sesongen vil i så fall ritt som Tour de France, Paris-Nice, Paris-Roubaix og Liège-Bastogne-Liège arrangeres på Europatouren – et grep som etter all sannsynlighet vil undergrave verdien UCIs WorldTour.
ASO har tidligere uttalt at bekjempelsen av mekanisk doping er en forutsetning for at partene i det hele tatt skal komme til enighet om reformene. Overfor Stade 2 var Prudhomme kritisk mot UCI, etter at det i april ble utført sykkelkontroller under U23-utgaven av Liege-Bastogne-Liege, men ikke da eliterytterne kjørte sin utgave.
– Vi trenger en uavhengig enhet til å utføre kontrollvirksomheten. En uavhengig enhet trengs for å hanskes med juks. Dette kan ikke gjøres av idrettens egne forbund, sier Prudhomme.
Mer fransk kritikk
I en pressemelding mandag forsvarte UCI sitt arbeid mot teknologisk juks. «UCI har full tillit til dets ansatte på dette området», het det i meldingen fra det internasjonale forbundet.
I kjølvannet av anklagene fra Stade 2-programmet kommer også en bekymringsmelding fra David Lappartient, presidenten i den europeiske sykkelunionen ECU. Lappartient, som også er vise-president i UCI og president i det franske sykkelforbundet, sendte i begynnelsen av juni et brev til UCI-president Brian Cookson hvor han uttrykte sin bekymring rundt skjøtselen av UCI og konflikten av ASO.
- Les også: Hevder UCI hindret politietterforskning under Tour de France
- Les også: – Mekanisk doping oppdaget i to italienske ritt
- Les også: – Striden med ASO kan bli langvarig
- Les også: Nye UCI-grep skal bedre sikkerhet
Lappartients brev, gjengitt av Cyclingpro.net, stilte også spørsmål ved det internasjonale forbundets håndtering av mekanisk doping.
– Jeg undrer meg hvor effektive nettbrettene til UCI er. Hva er den vitenskapelige forklaringen for deres effektivitet. Du skrev at 100 prosent av sakene kan oppdages: Er du sikker på det? Hvorfor avvises andre testmetoder systematisk (røntgen, varmesensorer)?, skriver Lappartient.
UCIs nye metode for å oppdage teknologisk juks drives av en applikasjon som plukker opp elektromagnetiske impulser. Denne metoden er utviklet i samarbeid med blant andre el-sykkelselskapet Typhoon.
– Og endelig, vi er forbauset over måten disse nettbrettene kan selges til nasjonale forbund. Vi mener at en effektiv kamp mot teknologisk juks må prioriteres fremfor en eventuell økonomisk gevinst som disse kontrollene kan generere.
Franskmannen Lappartient – som flere hevder vil stille til valg som UCI-president mot Cookson med støtte fra ASO – kritiserte også UCI for sitt forsøk på å innføre skivebremser i landeveisdivisjonene. Lappartient stilte seg også spørrende til hvorfor organisasjonskomiteen bak VM i Richmond mottok en rabatt på om lag 1 million euro. Han støttet også Prudhommes krav om at en uavhengig enhet overtar antidopingarbeidet fra UCI.
