(procycling.no): VM i Qatar åpnes søndag med lagtempo for kvinner og menn. I 2012 kom lagtempoøvelsen tilbake på VM-programmet, og det er ventet en tøff kamp om medaljene.
Selv om ikke alle 18 WorldTour-lagene stiller, er det fortsatt meget høyt nivå, og stor prestisje å hente gullet. BMC er kanskje de største gullfavorittene, etter at de i september smadret konkurrentene på lagtempoen i Eneco Tour. Men vinneren av rittet, Niki Terpstra (Etixx-QuickStep) har troen på at det belgiske seiersmaskineriet kan tukte det amerikanske storlaget.
Terpstra ble verdensmester med Etixx-laget i både 2012 og 2013, og er ventet å være på laget også i morgen.
Før Etixx-QuickStep reiste ned til Qatar, hadde utøverne som er aktuelle for lagtemporittet en samling i belgiske Ursel. Der terpet de på nødvendige detaljer, før de inntok Midtøsten.
– Under treningene våre i Ursel, fokuserte vi på rundkjøringer og svinger, men også på hvordan vi skal kommunisere underveis i rittet. Når det kommer til en så krevende disiplin, må du være fokusert hele tiden, kjenne hvordan dine lagkamerater går, og ta avgjørelser i løpet av ett sekund basert på hva som skjer på veien. Forrige ukes trening hjalp oss mye i forbindelse med dette, forteller klassikerspesialisten til Etixx-QuickSteps hjemmeside.
Det er knyttet mye spenning til hvordan været vil påvirke rittene i Qatar, og vind og varme er blant utfordringene som møter rytterne. Likevel tror Terpstra at søndagens ritt blir av det jevne slaget.
– Det er en typisk rute for dette landet, med lange, rette flater, som innbyr til høy fart, og en teknisk seksjon på slutten. Man trenger hestekrefter for denne konkurransen, men man må også være smart til slutten, da varmen kommer til å bli en viktig faktor. Rittet vil være veldig jevnt, og vi må ikke undervurdere noen av våre motstandere, fordi de kommer alle med sitt A-lag.
På spørsmål om hva som blir det viktigste for søndagens ritt, er nederlenderen klar.
– Å være samlet og vise stor lagånd. Disse faktorene kan utgjøre forskjellen når man samler trådene. Vi jobber sammen, vi er på et høyt nivå, og er selvsikre på at et stort resultat er innenfor rekkevidde.
