Natt til fredag norsk tid var Mark Cavendish (Etixx QuickStep) best igjen når det skulle avgjøres i spurt i Tour of California. Manx-expressen krysset målstreken foran Zico Waeytens (Giant Alpecin) og Peter Sagan (Tinkoff Saxo) i et forferdelig grisevær i Santa Clarita på den femte etappen.
– En ting er at det regner, men når det blåser kraftig i tillegg blir du kald helt inn til beinet, klaget Cavendish etter målgang, som selvsagt var fornøyd med å ta sin tredje etappeseier i rittet.
– Jeg må takke alle lagkameratene mine igjen. Det var hardt å ta igjen bruddet men laget passet virkelig på meg og Mark Renshaw var iskald som alltid. Det var motvind på oppløpet og Waeytens gikk først og jeg timet det nok til at jeg klarte å ta ham igjen før målstreken, fortsetter Cav i en pressemelding.
- LES OGSÅ: Endelig lyktes Sagan
Dette var britens tolvte seier for året og han tangerer dermed Alexander Kristoff som står med elleve seire totalt etter Schelderprijs 8. april. Men allerede neste uke kan nordmannen ta tilbake «tronen» når han sykler Tour of Norway.
Før den tid venter nye muligheter for Cavendish. Da avsluttes Tour of California i Los Angeles med en 105 kilometer lang etappe. I mellomtiden skal det fredag sykles en 24 kilometer lang tempo. Denne skulle opprinnelig ha blitt syklet i Big Bear Lake, men er som følge av det dårlige været flyttet til Santa Carita.
Lørdag skal trolig sammendraget avgjøres når rytterne tar fatt på en tøff fjelletappe fra Ontari til fryktede Mt. Baldy.
– De neste dagene vil Julian Alaphilippe forsøke å bevare tredjeplassen i sammendraget. Mt. Baldy er en virkelig ekkel klatring som ikke er gøy i det hele. Men Alaphilippe kommer rett fra Ardenner-klassikerne, noe som betyr at han kanskje er litt sliten. Men vi vil se hvor langt han klarer seg, sier sportsdirektør i Etixx Quickstep, Brian Holm.
Toms Skujins (Hincapie Racing Team) leder Tour of California sammenlagt, 18 sekunder foran Peter Sagan. Vår egen Kristoffer Skjerping sykler også rittet og avsluttet torsdagens etappe som nummer 48, med samme tid som Mark Cavendish. Cannondale Garmin-rytteren ligger som nummer 74 i sammendraget, 21 minutter bak.
