(procycling.no): Midt i forberedelsene til WorldTour-rittet Boels Rental Ladies Tour, sprakk nyheten om at Hitec Products mister to av sine mest markante ryttere. Både Emilie Moberg og Katrine Aalerud skifter beite og sykler for danske Team VelóConcept Women i 2018.
– Jeg ville helst beholdt dem begge. Men jeg vil også ønske dem begge masse lykke til, sier teamsjef i Hitec Products Karl Lima til procycling.no.
– Emilie har vært sju år i laget vårt, og har kanskje vurdert et par ganger om hun skulle prøve noe nytt. Det er hvertfall hennes ønske nå. Og jeg forstår henne veldig godt. Vi har hatt en grei reise sammen og jeg skulle gjerne hatt henne lenger. Samtidig synes jeg er at det spennende at andre utenlandske lag henter våre ryttere, det betyr at vi har blitt gode og vekker oppsikt. Katrine skulle jeg gjerne sett et år til i Hitec. Utviklingen hennes har vært veldig god i år, legger Lima til.
26-åringen Moberg har i 2017 hatt sin beste sesong noen gang. Den raske Halden-jenta står med tre UCI-seiere. Klatreren Aalerud er bare 22 år gammel og gjør sin første sesong på UCI-nivå, men har likevel rukket å imponere, blant annet gjennom gode prestasjoner i Ardenner-klassikerne.
Begge har nå undertegnet ettårskontrakter med det danske laget, som eies av Bjarne Riis og Lars Seier Christensen.
– Jeg tror de får bedre betalt der de går nå. Jeg vet ikke sikkert, men det virker som de satser en del. Laget er eid av Bjarne Riis og jeg tror de har mye penger. Det ryktes at de prøve å signere flere store ryttere, sier Hitec-sjefen Lima.
Sikret seg Andersen
At flere storlag har snust på Susanne Andersen, er et annet rykte som går. Team VelóConcept Vomen skal også ha forhørt seg om situasjonen til Stavanger-jenten som er inne i sin første sesong med Hitec i år. Derfor handlet Lima fort for å signere en ny avtale med supertalentet, som nå har bundet seg til Hitec Products ut 2019-sesongen.
– Susanne Andersen var min første prioritet, siden jeg visste at Emilie var usikker på hva hun ville gjøre, sier Lima.
– Når vi har en rytter som Susanne Andersen, ville det blitt trangt om plassen uansett, enten før eller siden. Emilie og Susanne er ganske like som ryttertyper. Vita Heine er på nivå med Katrine som klatrer, mens Susanne er begynner å nærme seg nivået til Emilie. Sånn sett ser jeg lyst på fremtiden. Dette åpner også sjansen for andre som kanskje sitter inne med mer.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Hitec laget under Ladies Tour of Norway. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Hitec Products skal etter planen ha tolv ryttere i stallen neste sesong. Ti av disse er norske og er allerede klare. Disse skal dog suppleres med to utenlandske ryttere som ennå ikke er signert.
Andersen vil iallfall få en mer sentral rolle i Hitec med Moberg ute av laget. Unge Andersen har vist med en rekke toppresultater at hun takler WorldTour-nivået godt allerede i debutsesongen, senest med en oppløftende 12.plass i det svenske endagsrittet Crescent Vargada. Et historisk bra resultatet av en norsk rytter, ifølge Lima.
– Hun er i rivende utvikling. Hun har nettopp fylt 19 år og allerede tatt sine første individuelle WorldTour-poeng. Hun har tatt flere podium i kategori1-løp og er ikke helt ubrukelig oppover heller, sier Hitec-sjefen om rytteren som nylig tok sølv på u23-fellesstarten i EM.
– Hun er vanvittig seriøs og mye mer voksen enn hva alderen skulle tilsi, skryter Lima – og trekker frem resultatet i Crescent Vargada som spesielt imponerende
– Ingen norske har noen gang prestert så godt (i Crescent Vargada). Du trenger ikke komme med noe Anita Valen eller noe heller. Jeg har sjekket.
I Boels Rental Ladies Tour (28. august-3. september) stiller Hitec med Thea Thorsen, Tone Hatteland Lima, Ilona Hoeksma, Nina Kessler, Simona Frapporti og Charlotte Becker.
