– Jeg gleder meg. Det er jo siste verdenscup for sesongen, og siste store løp før VM også. Jeg har kjørt bra i det siste, så det blir spennende å se om jeg kan gjøre det like bra denne helgen her, sier 25-åringen til procycling.no.
Hennes forrige konkurranse var i Rotterdam for to uker siden, hvor hun imponerte med å vinne poengrittet, bli nummer tre i scratch og vinne alle fire omnium-øvelsene – og da også sammenlagtseieren i omniumen.
– Det var veldig gøy. Det er mange av de samme som er med også, i hvert fall topp seks er vel så og si med. Det er jo alltid litt annerledes når det er verdenscup, men likevel.
Topper verdensranking
Derfor er det jo også naturlig at hun melder at hun er «i rute» om egen form før de siste ukene av banesesongen. Fremdeles venter VM i nederlandske Apeldoorn en stund frem i horisonten, i månedsskiftet februar-mars, mens det nå er verdenscupen i Minsk hun konsentrerer seg om.
Etter seieren på poengrittet i Rotterdam topper hun nå den rullerende årsrankingen til UCI, det internasjonale sykkelforbundet, i disiplinen. I verdenscupen har hun også gode erfaringer denne sesongen fra poengrittene, og er på andreplass før den siste konkurransen.
Dermed har hun både topprankingen å forsvare og en mulig pallplass sammenlagt i verdenscupen.
– Det å bli topp tre er realistisk, og hadde vært fint, sier hun om poengritt-verdenscupen.
Stenberg skal altså kjøre fredagens poengritt og scratch og omnium på lørdag i løpet av verdenscuphelgen i Hviterussland.
– Jeg håper på et godt resultat. Hvis en kunne blitt topp fem hadde det vært veldig bra, sier hun om de tre rittene som kommer.
Fremdeles i utvikling
Drammensjenta har vært Norges baneener i en årrekke, og rasket med seg samtlige åtte NM-gull i høst. Etter å ha tilbrakt sommeren med sykling i USA, virker hun også til å ha tatt et steg opp fra fjorårets sesong. Selv sier hun seg fornøyd med sesongen så langt.
– Jeg har tatt et steg opp fra i fjor. Verdenscupen har også gått bedre enn i fjor, og jeg fortsetter å utvikle meg. Det er jeg fornøyd med, forteller hun.
Etter sesongens siste verdenscup i Minsk er det altså fremdeles godt over en måned frem til VM. Fremdeles er hun ikke offisielt tatt ut til mesterskapet, men etter prestasjonene i EM (fjerdeplass poengritt og syvendeplass i omnium) og verdenscupen, er det etter alle solemerker en formalitet å regne.
De to siste konkurransene før VM blir da i «hjemlige» trakter for 25-åringen, som har flyttet til Danmark for å kunne satse skikkelig på karrieren.
– Tiden før VM har jeg seksdagersrittet i København (1.-6. februar) og det nordiske mesterskap (i Odense, 9.-11. februar). Så er det fullt fokus på trening inn mot VM.
Fra fjorårets VM-debut tok hun en tiendeplass i poengrittet, 15. plass i omniumen og 16. plass i scratch. Foreløpig er målet for det kommende VM også enkelt; gjøre det bedre enn sist gang.
– Nå er jeg litt mer rutinert og vet hva jeg går til. Jeg er mer forberedt på hvordan det blir kjørt og har bedre kontroll på nervene. Målet er i hvert fall å gjøre det bedre enn i fjor.
