Den 16. etappen i årets Tour de France er ventelig den siste muligheten for norsk etappeseier før den avsluttende etappen til Paris. Avslutningen inne i Bern er imidlertid langt fra lett, og kan komme til å by på store utfordringer for spurterne. Teknisk krevende, tidvis smale veier, et par springbakker krydret med brostein og en paddeflat kilometer inn mot målgang ved hjemmebanen til BSC Young Boys.
Alexander Kristoff og Edvald Boasson Hagen er da begge to ryttere som bør kunne trives.
– Det er en veldig lik avslutning som det var i VM i USA i fjor. Da har du Michael Matthews, Peter Sagan som vant VM. Navardauskas var bra i VM, men jeg tror ikke han er så bra nå. Så har du Greg van Avermaet, Fabian Cancellara har lyst til å hevde seg på hjemmebane. Det er i hvert fall en 15 kandidater til å vinne, men jeg tror nøkkelen ligger rundt Michael Matthews og Sagan, sier Kristoffs trener, Stein Ørn til procycling.no.
– De har ikke sjangs, er den umiddelbare responsen til treneren om mulighetene til spurtere som André Greipel og Marcel Kittel, som moderer seg litt i utdypelsen. Ørn tror uansett det faktum at avslutningen er såpass teknisk vil gjøre det vanskelige for tyskerne, som ofte avhenger mye av støtten fra laget.
– Det er en veldig «tricky» avslutning, den bryter opp alle forsøk på å sette opp et skikkelig opptrekkstog. Det er over og under bruen, og rundt og ned langs elven. Det er flere punkter på de siste kilometerne som bryter opp organiseringen av et opptrekk.
Må trolig se til Orica
Ørn snakker som vanlig ivrig om mulighetene til stesønnen. Hva de avhenger av, og den spennende finalen. En avslutning som kan minne om både VM-løypa fra 2015 og etappen til Le Havre i fjorårets Tour de France. Felles for dem begge var at en enslig rytter holdt unna etter et sent angrep.
– Det er derfor Sagan er den store favoritten. Det er VM-løypa om igjen. Det er litt lengre fra toppen av bakken til mål. På etappen som Stybar vant så var det kortere fra toppen av bakken og til mål, sier Ørn.
– Det som Sagan har vist i år er at han har en eksepsjonell fysisk ytelse. Han er i stand til å gå i bakken, og fortsette over toppen. Hvis du lar Sagan få mange meter der, så tar du han ikke inn igjen. Men det vet jo folk. Derfor tror jeg et lag som Orica er i stand til å ha et mannskap med klatreferdigheter til å holde det under kontroll i en slik avslutning, sier treneren om laget som har Michael Matthews, Michael Albasini, Daryl Impey i rekkene.
NEST SISTE MULIGHET: Den 16. etappen til Bern en nøkkeletappe i jakten på en ny etappeseier i Tour de France for Alexander Kristoff og Stein Ørn. Foto: Jarle Fredagsvik, procycling.no
– Farten er ikke noe problem
Kristoff har kommet stadig bedre utover i rittet. På den tøffe sidevindsetappen til Montpellier var han raskest i feltet, kun for å se at Peter Sagan, Chris Froome og Maciej Bodnar krysset målstreken et par sekunder foran ham. Den foreløpig siste spurtetappen, lørdagens etappe til Villars-les-Dombes ga nordmannen en plass på pallen, etter at han ikke maktet å komme seg forbi Mark Cavendish.
En spurt Ørn mener eleven hans kunne vunnet om det bare hadde klaffet bedre i opptrekket inn mot målstreken.
– Hadde Alexander sittet i vindskyggen til Cavendish hadde han vunnet spurten, men problemet på lørdag var akkurat det samme som det har vært hele sesongen. Jacopo (Guarnieri) klarer ikke å holde posisjonen sin. Det var avtalen at han skulle gå til der, men han klarer det ikke. Istedenfor siger han tilbake, som gjør at Alexander måtte ta hjulet til Degenkolb. Det er den avstanden som gjør at han tapte den spurten, sier Ørn, selvsagt fullstendig klar over at posisjonering er blant hovedfaktorene i en massespurt.
Derfor føler også Ørn seg trygg på at Kristoff har farten inne til å slå de andre i spurten i Bern. Spørsmålet er bare hvordan man kommer seg dit.
– Farten er ikke noe problem, det er mer det som skjer i forkant. Det er to punkter hvor du får to ganske harde akselerasjoner. Du vil få en ganske hektisk avslutning, hvor du får mange oppbrudd i formasjoner inn mot bruen de skal over. Over broen vil folk kjøre hardt inn i bakken, og går det ikke hardt nok i bakken vil det komme akselerasjoner i bakken. En spurt handler jo om å ha mest mulige ressurser igjen til avslutningen, og da henger det veldig mye på hvem som klarer å kjøre den bakken raskest mulig med minst akselerasjon.
– Den eneste som er i stand til å gjøre en slik dobbeltakselerasjon for øyeblikket er Sagan. Matthews er den som kan matche han best. Derfor er de to favoritter i morgen, mener Ørn.
Og skulle det ikke bli norsk jubel på mandag, kan i hvert fall Stein Ørn trøste med at han mener Kristoffs beste mulighet kommer senere i rittet.
– Paris er den beste gjenværende muligheten. Dette er en ekstra mulighet. Han er i god form, men han er ikke favoritt.
