Ken-Levi Eikeland vant den avsluttende etappen i det polske rittet Capathrian Couriers Race, et UCI-kategorisert ritt for U23-klassen. Men seieren var av den spesielle sorten. Fixit-rytteren var i utgangspunktet skuffet over seg selv etter at han akkurat måtte slippe i den siste bakken, 25 kilometer før mål. En bakke som var halvannen kilometer med over 20 prosent på det bratteste.
Dermed havnet han i gruppe to inn mot mål, før det hele skulle ta en overraskende vending.
– Vi var mellom 15 og 20 sekunder bak. Med 4,5 kilometer igjen så forsvinner feltet. Vi ser dem ikke lengre, etter en sving. Da begynte gruppa mi (rundt 15 ryttere) å gi opp. Da støtet jeg bare fra dem, og kjørte tempo alene til mål. Så kom jeg rundt svingen til mål, og så jublet de helt vilt. Vi var jo først, jeg kom 10-15 sekunder foran resten av gruppa. Da jeg kom i mål ble jeg fortalt at jeg vant løpet, så det er en seier med bismak. Men seier er seier, jeg får ikke gjort noe med det, forteller Eikeland.
Første seier for sesongen
Seieren var deres første UCI-seier for sesongen, og den tredje gjennom lagets treårige historie. Filip Eidsheim vant de to første i fjorårets Tour du Maroc, men den spurtsterke 26-åringen la opp etter fjorårets sesong. Dermed var det en etterlenget triumf for det norske laget.
– Etter at Filip forsvant for oss i fjor så har vi merket det. Vår fremste spurter, Henrik Sandal, har vært langtidsskadet og er fremdeles skadet. Da har vi manglet noe på slutten. Det er deilig med en seier, men det er med en bismak. Det er ikke helt slik vi ønsker å vinne, men en seier er en seier, sier sportsdirektør Jan Roger Jensen.
I sammendraget ble det ikke de store resultatene for laget, etter at Eikeland ikke hang med tetgruppen på den andre etappen. 21-åringen startet rittet bra med en syvendeplass på prologen, men tapte altså et snaut minutt på den andre etappen.
Etter at tidsavstandene ble satt til slik de var før tetgruppen svingte feil, hjalp heller ikke mandagens etappeseier.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
POKAL: Ken-Levi Eikeland kunne juble med blomster og pokal etter å ha vunnet i Polen. Foto: Jan Roger Jensen/Team Fixit.no
– Glad for at vi signerte ham
Eikeland er et relativt ubeskrevet blad i norsk sykkelsport, og kom først til Fixit.no før årets sesong. En fjerdeplass fra gaterittet i NM var sannsynligvis hans beste resultat før han gikk til det norske kontinentallaget. Den tidligere Sandefjord-syklisten sier selv at han nå begynner å få betalt for et solid treningsarbeid.
– Jeg har jobbet jevnt gjennom hele vinteren, så jeg har tatt ganske store steg. Fra å dette av i Norgescup til å vinne UCI-ritt et et ganske stort steg, påpeker 21-åringen.
Også Jan Roger Jensen er godt fornøyd med nysigneringen.
– Han har overrasket veldig. Vi er veldig glad for at vi signerte ham. Han har virkelig overrasket. Han er en virkelig fightertype, kjempesterk. God puncheur-rytter, med en god avslutning. Han er veldig godt likt i laget, en humørspreder, sier sportsdirektøren.
Selv er ikke Eikeland helt sikker på hvor han er best.
– Jeg er en puncheur kanskje. Men når bakkene blir 7-8 kilometer så er det ikke så mye punch, sier Eikeland lattermildt.
Det neste på programmet for Eikeland og Fixit blir nå Sundvolden GP og Ringerike GP, som arrangeres til helgen. Der er det ifølge Eikeland Åsmund Løvik som vil få sjansen for bergenslaget.
Rittene kan du følge LIVE på procycling.no!
