Peter Sagan så råsterk ut da han tok initiativ og angrep under lørdagens Strade Bianche. Slovaken tråkket til på det nest siste gruspartiet med knappe to mil til mål. Han fikk med seg Zdeněk Štybar (Etixx-QuickStep) og Fabian Cancellara (Trek-Segafredo). De tre hentet Štybars lagkamerat, Gianluca Brambilla, som var eneste rest igjen av et tidligere brudd.
Kvartetten syklet samlet helt til Brambilla våknet til live og angrep med seks kilometer igjen. Inn i den avsluttende bakken hadde italieneren en ledelse på åtte sekunder. Da Cancellara tok opp jakten på de siste hundre meterne var det bare Štybar som klarte å følge mannen som tok sin tredje seier i rittet. Sagan var helt tom for krefter.
– Jeg var i tetgruppa, men i finalen hadde jeg ikke noe å gi. Det er tidlig i sesongen og vi gjør så godt vi kan. Jeg er fornøyd med at jeg klarte å gi alt, sier 26-åringen til Cycling Weekly.
Den regjerende verdensmesteren har vært meget nære å vinne Strade Bianche tidligere. I 2013 ble han slått av daværende lagkamerat Moreno Moser. Året etter tok han nok en andreplass da Michał Kwiatkowski vant. Sagan har ti rittdager så langt i 2016 og står med seks plasseringer blant de fem beste.
Nå venter Tirreno-Adriatico for Tinkoff-rytteren. Det var i dette rittet han tok sin første seier i 2015. En sulten Sagan på jakt etter sin første seier i verdensmesterstripene blir ingen enkel motstander for resten av feltet i det italienske etapperittet.