Giro d’Italia 2026, etappe 18 — torsdag 28. mai. Fra Fai della Paganella til Pieve di Soligo, 171 km, 1896 høydemeter. Eneste kategoriserte stigninger: Fastro og Muro di Ca’ del Poggio (1,1 km, 11,3%, topp 12 km fra mål). Vått underlag i mål.
Tidlig brudd
Fire bruddryttere etablerte seg tidlig på etappen: Mattia Bais (Team Polti VisitMalta), Andrea Mifsud (Team Polti VisitMalta), Jonas Geens (Alpecin–Premier Tech) og James Shaw (EF Education–EasyPost). Geens var først gjennom mellomspurten i Guia, og frontgruppen holdt i store deler av etappen. Med 22 km igjen ble bruddet nøytralisert av feltet — tre av de fire ble hentet inn samlet.
Muro di Ca’ del Poggio
Med 12 km igjen ankom feltet Muro di Ca’ del Poggio — 1,1 km til 11,3%. Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike) kontrollerte klatringen for Jonas Vingegaard. Afonso Eulálio (Bahrain–Victorious) satte inn støtet allerede på selve klatringen, men sprintlagene holdt gruppen samlet over toppen.
Finalen
Fra 6 km fra mål ble løpet en serie av gjentatte angrep og innhentinger. Eulálio og Johannes Kulset (Uno-X Mobility) åpnet en liten luke 6 km fra mål — feltet tok dem igjen. De angrep på nytt 3 km fra mål, ble hentet inn. Med 1,5 km igjen prøvde også Jai Hindley (Red Bull–BORA–hansgrohe) seg i angrepet, men gruppen bak lukket igjen. Tre forsøk, tre ganger nøytralisert. Det ga massespurt.
Jasper Stuyven — Milano-Sanremo-vinner 2021 — kjørte opptrekk for Magnier inn mot streken. Magnier fikk posisjon, ventet og spurtet på vått underlag til sin tredje etappeseier i dette Giroen. Edoardo Zambanini (Bahrain–Victorious) tok andreplass, Jonathan Milan (Lidl–Trek) — med Giro-etappeseirer fra 2023 og 2024 og en Tour de France-etappeseier fra 2025 — fulgte på tredjeplass.
Muro di Ca’ del Poggio avgjorde scenen — ikke utfallet
Muro di Ca’ del Poggio er bratt nok til å skape nervøsitet og splitte et desorganisert felt, men med 12 km igjen har sprintlag fortsatt tid til å reorganisere. Det var nøyaktig det som skjedde: Eulálio angrep på selve klatringen, men Lidl–Trek og Soudal Quick-Step holdt kontroll over toppen. Resultatet var en sprintfinale — og det er Magniers terreng.
Eulálio og Kulset initierte, sprintlagene svarte
Da bruddet var nøytralisert og klatringen overstått, forsøkte Eulálio og Johannes Kulset å utnytte uorden i feltet. De åpnet et luke 6 km fra mål. Lidl–Trek og Soudal Quick-Step økte umiddelbart tempoet — gapet lukket seg. Eulálio og Kulset prøvde igjen 3 km fra mål, med samme resultat. Det tredje forsøket, 1,5 km fra mål med Hindley i tillegg, var for sent og for nær mål til å overleve: feltet absorberte gruppen og sprinten var uunngåelig.
Magniers egne ord etter målgang bekrefter at dette ikke var etter plan: han ble droppet på første stigning og kjempet seg tilbake. Stuyven leverte — og Magniers posisjoneringsevne i spurten gjorde resten. Med 195 poeng i poengsammmendraget, 37 foran Narváez, er maglia ciclamino tilbake i Soudal Quick-Step-hender.
Topp 10
1. Paul Magnier (Soudal Quick-Step) — 3:46:50
2. Edoardo Zambanini (Bahrain–Victorious) — s.t.
3. Jonathan Milan (Lidl–Trek) — s.t.
4. Francesco Busatto (Alpecin–Premier Tech) — s.t.
5. Corbin Strong (NSN Cycling Team) — s.t.
6. Madis Mihkels (XDS Astana Team) — s.t.
7. Guillermo Thomas Silva (EF Education–EasyPost) — s.t.
8. Filippo Magli (Bardiani CSF 7 Saber) — s.t.
9. Sakarias Koller Løland (Uno-X Mobility) — s.t.
10. Lukáš Kubiš (Unibet Rose Rockets) — s.t.
Norske ryttere
Johannes Kulset (Uno-X Mobility) var den norske rytteren med mest aktiv rolle på etappe 18. Han gikk til angrep gjentatte ganger i sluttfasen — alltid sammen med Eulálio — og holdt presset oppe helt til forbi 1,5 km fra mål. Forsøkene ble nøytralisert, men Kulset viste vilje til å skape løp fremfor å spare krefter til spurtoppgjøret. Han fullførte på 25. plass og er nummer 18 sammenlagt, 19:23 bak Vingegaard.
Sakarias Koller Løland (Uno-X Mobility) fullførte på 9. plass i spurtoppgjøret — norsk topp-10 i en Grand Tour-etappespurt. Det er hans beste etapperesultat i denne Giroen.
Embret Svestad-Bårdseng (Netcompany INEOS) fullførte på 43. plass, er nummer 27 sammenlagt.
Johannes Staune-Mittet (Decathlon CMA CGM Team) fullførte på 44. plass, er nummer 39 sammenlagt.
Frederik Dversnes (Uno-X Mobility) — etappevinner på etappe 15 i dette Giroen — fullførte på 65. plass, +1:40.
Markus Hoelgaard (Uno-X Mobility) fullførte på 82. plass, +4:00.
Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) fullførte på 91. plass, +4:00. Er nummer 5 i poengsammenderaget med 79 poeng.
Tord Gudmestad (Decathlon CMA CGM Team) fullførte på 111. plass, +4:00.
Videre
Neste etappe er etappe 19, fredag 29. mai — fra Feltre til Alleghe (Piani di Pezzè), 151 km med 4888 høydemeter og en sluttgradient på 10,9%. Det er der Giroens sammenlagtoppgjør avgjøres. Jonas Vingegaard leder med 4:03 ned til Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) og 4:27 til Thymen Arensman (Netcompany INEOS). Etappe 18 var spurterens dag — etappe 19 tilhører klatrerne.