Quick-Step har funnet sin Kittel-erstatter

(procycling.no): En drøy time etter at Katusha-Alpecin annonserte signeringen av Marcel Kittel, kom Quick-Step Floors med sin offentliggjøring av erstatteren.

Elia Viviani (Team Sky) har nemlig signert en toårskontrakt med det belgiske storlaget. Viviani, som ble nummer to i EM bak Alexander Kristoff, blir dermed lagkamerat med en annen storspurter i Fernando Gaviria.

Forholdet til Team Sky har ikke alltid vært rosenrødt for italieneren. Da han ikke fikk kjøre noen Grand Tours i løpet av årets sesong, gikk det rykter om at han skulle bytte lag midt i sesongen til UAE. Dette skjedde aldri, og Viviani uttalte selv at han skulle fortsette i Team Sky.

Den olympiske mesteren i omnium gleder seg til å ta fatt på oppgavene i sitt nye lag.

– Quick-Step Floors er det beste valget jeg kunne ta. Da Patrick Lefevere kom med dette tilbudet fra et av de største lagene i verden, kunne jeg ikke si nei. Jeg er beæret av å sykle for et lag med et sånt fantastisk rykte, og de har utmerket seg over tid i kunsten å spurte. Jeg kunne ikke vært mer fornøyd med denne overgangen, så derfor vil jeg si takk til Patrick og hele laget for denne sjansen og deres tillit, sier Viviani i pressemeldingen fra Quick-Step.

Gleder seg til å sykle med Gavira

28-åringen står med fire seire så langt i årets sesong og har et uttalt mål om å komme seg opp på ti før sesongen er over. Neste år tar han altså steget inn på et av de mest seierssultne lagene i bransjen.

Viviani er også takknemlig ovenfor Sky som har gitt ham muligheten i mange ritt.

– Jeg vil også takke Sky for de tre årene vi har hatt og alle de gode minnene, men nå har tiden kommet for å prøve seg på en ny utfordring. Dette er det riktige steget å ta i min karriere, fordi jeg er sikker på at det kan hjelpe meg å bli bedre, sier Viviani.

At han skal sykle på lag med Gaviria, ser han ikke på som et problem.

– Jeg er også oppspilt over å være på samme lag som Gaviria, en av de raskeste rytterne i feltet, som jeg har blitt kjent med på de rittene vi har syklet sammen som konkurrenter de siste to sesongene.

Artikkelen fortsetter under bildet.

WORLDTOUR-SEIER: Elia Viviani vant en etappe i årets Tour de Romandie. AFP PHOTO / Fabrice COFFRINI

Opptrekker forlenger

Viviani er Quick-Steps tredje nysignering. Tidligere har de signert neo-proffen Jhonatan Narvaez og Florian Sénéchal.

I tillegg har de signert en rekke kontraktforlengelser, ettersom hele laget var på utgående kontrakt grunnet usikkerhet rundt sponsoratet. Det har nå ordnet seg, og sist i rekken av stjerner som forlenget var Niki Terpstra. Han signerte to nye år med laget i går.

Sammen med annonseringen av Viviani, ble det også klart at Fabio Sabatini fortsetter. Italieneren er en av de mest rutinerte opptrekkerne i feltet, og var uvurderlig for Marcel Kittel i årets Tour de France.