Meningene er mange rundt den positive dopingprøven til Chris Froome. Etter at det ble kjent at han testet over de lovlige verdiene på salbutamol under fjorårets Vuelta a España, har det hersket stor usikkerhet rundt veien videre.
Fremdeles er han ikke suspendert mens undersøkelsene pågår. Briten har hyret inn Mike Morgan, advokaten som tidligere har bistått både Therese Johaug og Alberto Contador, mens Tour de France-sjefen Christian Prudhomme har bedt om en rask avklaring og MPCC (Bevegelsen for en mer troverdig sykkelsport) har bedt om at Froome suspenderes.
Så lenge Froome ikke er suspendert, kan han fremdeles konkurrere som normalt. Dermed er det flere som frykter et scenario hvor en eventuell dom drøyer såpass lenge at han for eksempel kan bli fratatt en mulig seier i årets Giro d’Italia i etterkant – noe giro-direktør Mauro Vegni har sagt er en situasjon han ikke vil kunne akseptere.
– Jeg tror det beste for alle er å få klarhet raskt, så vi alle vet hva som kommer til skje. Ikke bare for oss lagkamerater, men også for Chris selv, sier én av britens mest betrodde hjelpere, Wout Poels til nederlandske NU Sport.
Les mer: – Slik skal Froome forklare den unormale dopingprøven
Froomes suspensjon kan gi kapteinsmulighet
Nederlenderen var selv med på å hjelpe Froome til seier i fjorårets vuelta, hvor han også endte helt oppe på sjetteplass i sammendraget. Han forteller at Sky-rytterne foreløpig ikke får vite så mye om sakens gang.
– En gang i blant får vi en liten oppdatering, og i bakgrunnen jobber Chris og advokatene hans hardt for å løse denne saken. For oss handler det i hovedsak om å vente. Forhåpentligvis ender det bra, sier 30-åringen.
Poels er også en rytter med økende ambisjoner, og med et håp om å få prøve seg som kaptein i ett av de tre treukersrittene. Da kan en suspensjon av Froome ironisk nok åpne en mulighet for nederlenderen.
– Jeg håper å kjøre giroen, men vi har enda ikke tatt en endelig avgjørelse om det. Hvorvidt jeg kjører der som leder eller superhjelper avhenger selvsagt av avgjørelsen rundt Froome.
– Jeg er nå i en alder hvor det er på tide. Jeg tror jeg er klar, og jeg fikk en sjetteplass i fjorårets Vuelta a España som ga meg mye selvtillit.
Sesongplanen er med andre langt fra spikret for den hengslete nederlenderen, som har Liège-Bastogne-Liège som det første store målet i vår – et ritt han vant for to år siden (og som da var Skys første monumentseier), men som han måtte stå over på grunn av en kneskade i fjor. Skulle det bli en lang dom for Froome, kan nederlenderen vise seg å være en nyttig plan B.