(procycling.no): I vårsesongen har Audun Brekke Fløtten vært en garantist for topplasseringer for Uno-X-laget:
– Han har ikke hatt noen skader, og han har holdt seg unna velt. I år er rammene rundt laget vesentlig forsterket. Alt er et knepp opp: Bedre oppfølging og mer skjerming av ryttere. Det er klart at slike ting gjør det enklere for Audun å prestere. På sitt best er han en jævlig bra rytter, lyder skussmålet fra sportsdirektør Leonard Snoeks.
Han er på vei til Åmot i Buskerud for å plukke opp lagkapteinen. Senere i dag innlosjeres de på Sundvolden Hotell, før Tour of Norway tråkkes i gang fra Hvervenmoen ved Hønefoss på selve nasjonaldagen.
Tour of Norway-forbannelsen
Snoeks påpeker at den «evigunge» 26-åringen har reddet laget resultatmessig i 2017.
Både på Rhodos, i de danske cuprittene, den norske UCI-åpningen og i forrige ukes Scandinavian Race, har Brekke Fløtten kjempet i toppen.
Høyest hittil henger 2.-plassen fra GP Himmerland rundt og 3.-plassen fra Sundvolden GP.
Nå venter Tour of Norway. Et ritt det tidligere har hvilt en slags forbannelse over for mannen fra Buskerud.
– Det har i hvert fall vært mange tilfeller av sykdom eller skader rett i forkant av Tour of Norway. Jeg tror jeg har syklet en av utgavene og stått over tre, sier Brekke Fløtten til procycling.no.
– Bisart rammebrudd
Dessverre er det nemlig marginene imot vi nok husker ham best for de siste årene.
2016-sesongen hang i en tynn tråd da han ble kjørt ned av en bil under trening på Mallorca.
Høsten i forkant sto han utrøstelig igjen på veiskulderen etter rammebrudd under finalen av Arctic Race-avslutningen i Narvik.
– Det rammebruddet var en rimelig bisarr greie, sier han i dag.
Arena for norske stjerneskudd
Uno-X stiller med Erik Nordsæter Resell, Torstein Træen, Hans Kristian Rudland, Syver Wærsted, Brekke Fløtten og Lars Saugstad til Tour of Norway.
Det betyr at Træen er friskmeldt etter ribbeinsbrudd og påfølgende velt under Ringerike Grand Prix, mens Sedrik Ullebø er tatt ut for å fokusere på eksamensperioden som venter.
Det er mange stornavn på startlistene til 2HC-rittet som blant annet har LottoNL-Jumbo, Aqua Blue Sports, Orica-Scott, Dimension Data, Cannondale-Drapac og Lotto-Soudal på startstreken.
– Vi er supermotiverte for å kjøre på dette nivået. Det er stor læring for alle våre ryttere, kanskje med unntak av Audun som har kjørt mye på høyt nivå tidligere. Vi vet det er mange sterke navn på startlistene, men det er ikke alle lag som tar dette like alvorlig. Noen er på vei tilbake etter skade, mens andre legger grunnlaget til større ritt som venter. Tradisjonelt har Tour of Norway vært et ritt der norske ryttere har fått sitt gjennombrudd, og jeg tror det er mange som kan overraske denne gangen, også, påpeker Snoeks.
Tidligere har både Odd Christian Eiking (tidligere Team Joker, nå FDJ) Andreas Vangstad (Team Sparebanken Sør) og Fredrik Strand Galta (Team Coop) vist seg fram for profflagene under dette rittet.
Tror målgang i Asker og Oslo passer best
Uno-X satser på Brekke Fløtten i sammendraget, og håper at Syver Wærsted kan vise seg fram i avslutningene.
Telemarkingen tok kragebeinet på Rhodos under sesongåpningen, men skal være i god form nå.
– Vi skal hjelpe Syver så godt vi kan, og så skal jeg prøve å gå for en topp 10-plassering i sammendraget. Det er målet, sier Brekke Fløtten.
Han tror åpningsetappen med målgang i Asker og avslutningen i Oslo sentrum er dagene som passer ham aller best.
– Hva med VIP-vegen på Lillehammer, er den i tøffeste laget for deg?
– Jeg falt av der i NM, men da var formen langt svakere enn den er nå. Det går vel med på at jeg er litt mer usikker når bakkene blir såpass lange, i tillegg til at nivået er høyt i Tour of Norway. Det kan være jeg takler VIP-vegen, men jo tipper at de litt mer hektiske avslutningene på dag én og fem, passer meg hakket bedre, sier han.
Etappene i Tour of Norway:
17.mai, 1. etappe: Hønefoss – Asker (169km)
18.mai, 2. etappe: Eidsvoll – Brumunddal (194km)
19.mai, 3. etappe: Hama – Lillehammer (192km)
20.mai, 4. etappe: Lillestrøm – Sarpsborg (192km)
21.mai, 5. etappe: Moss – Oslo (153km)
Les også: Slik blir Tour of Norway
Du finner mer informasjon om løyper, tidsskjema og hvilke ryttere som deltar på sidene til arrangøren. Trykk her!
