(procycling.no): For første gang siden 2012 blir Alexander Kristoff ikke å se i Tour de France neste sommer.
I et intervju med TV2 tirsdag avslører 32-åringen at UAE Team Emirates vil se ham i Giro d’Italia neste sesong, mens colombianeren Fernando Gaviria blir lagets spurter i touren.
ANNONSE: Følg sesongen hos Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Kristoffs trener og stefar, Stein Ørn, sier at «Team Kristoff» tar beslutningen til etterretning og tror i et langsiktig perspektiv at endringen i rittplanen kan gjøre nordmannen godt.
– Det viktigste for oss var å få til en god oppkjøring til klassikerne, det har han fått, akkurat den biten ble som forventet; så vil han få denne muligheten til å kjøre giroen igjen, han likte giroen spesielt godt sist gang. Så vil han også få en god sommer sammen med familien. Jeg tror mentalt sett kan det være veldig smart, sier Ørn til procycling.no.
Kristoff syklet Giro d’Italia i 2011 og 2012, da som rytter for henholdsvis BMC og Katusha. Til den 103. corsa rosa-utgaven – som for øvrig starter i Budapest – har ryttere som Peter Sagan, Caleb Ewan og Kristoffer Halvorsen allerede annonsert sin deltakelse.
– Denne sesongen blir en god utgave for spurterne i Giro d’Italia, og et veldig bra spurtfelt der faktisk. Mens Tour de France blir mer og mer bakkepreget. Likevel, Tour de France er det største rittet og i utgangspunktet ønsker man å kjøre Touren. Men laget har gjort en prioritering og det må man forholde seg til.
ANNONSE: Følg sesongen hos Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
TRENER: Stein Ørn. Foto: Simon Zetlitz Nessler, procycling.no
– Sportslig sett er det veldig bra å kjøre giroen. Den opprinnelige tanken var å kjøre to grand tours hvert år. Nå er det ikke sikkert det skjer i år heller. Vårsesongen blir nokså knapp, og en tidlig avslutning på sesongen (i 2020) kan være gunstig med tanke på VM i Flandern (i 2021). Så får vi se hva det blir til av ritt ut på høsten, men vi får muligens litt mer avstand frem til neste sesong (2021).
– Det er ikke noe alternativ å stå av giroen. I år skal Alex fullføre alt; jeg tror det er viktig at han fullfører hele. Det er bare hvis man skal kjøre Tour de France i tillegg at man står av. Giro d’Italia er en Grand Tour og den skal kjøres i sin helhet. I alle fall hvis jeg får sagt det jeg vil.
Davide Formolo blir UAE Team Emirates sin kaptein i Giro d’Italia. Samtidig vil puncheuren Diego Ulissi jakte etapperseire. På spørsmål om Kristoff vil få adekvat støtte i spurtene, svarer Ørn usedvanlig kortfattet.
– Vi får se hvordan det går…
– Vi får se hvilke ryttere det blir, så får vi jobbe sammen med dem på best mulig måte, legger han til.
Klassikerne
I en sesong der både EM, VM og OL legger til rette for klatrere og puncheurer, blir fokuset på vårklassikerne naturlig nok forsterket for Kristoff sin del. Den tidligere Milano-Sanremo-, Gent-Wevelgem- og Flandern rundt-vinneren vil se sitt snitt til å gjenta de store bragder, både på den italienske rivieraen og brosteinsveiene i Flandern, i tillegg til endelig å knekke koden i Paris-Roubaix.
– Man vet aldri hva som skjer, ting kan skje veldig fort, plutselig får sentrale ryttere problemer med knærne (Fernando Gaviria slet med kneskader i 2019, red. anm). Men akkurat slik det ser ut nå, så tror jeg Alexander kan ha behov for å kjøre slik det blir denne sesongen. Det kan være godt for ham å få en sportslig endring.
ANNONSE: Følg sesongen hos Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
– Jeg tror han er veldig innstilt på å få en sommer med fri, nå som ungene hans er små, og han kan være med familien og oppleve øyeblikk sammen med dem om sommeren også. Det tror jeg han har behov for.
Hvordan oppkjøringen til de store klassikerne blir for Kristoff neste sesong, er enda ikke bekreftet. Tradisjonen tro har Kristoff syklet en rekke etapperitt i Midtøsten i opptrappingen til brosteinsklassikerne, og meldt pass på åpningshelgen med Omloop Het Nieuwsblad og Kuurne-Brussel-Kuurne; dog kan det forekomme ytterligere endringer i rittplanen for 2020.
Ifølge UAE Team Emirates vil Kristoff sesongdebutere i Volta a la Valenciana (5-9 februar).
– Slik opplegget er nå, så er vi fornøyd, sier en ordknapp Ørn avslutningsvis.
