DIEGEM (procycling.no): Med tre nordmenn på laget, skal det i hvert fall bli mulig for UAEs norske innslag å få kurert hjemlengsel med en god dose kommunikasjon på morsmålet.
Alexander Kristoff har vært selvskreven på laget, selv i en opprinnelig tiltenkt rolle som opptrekker for Fernando Gaviria, og Sven Erik Bystrøm og Vegard Stake Laengen har også kunnet være ganske trygge på plass til sykkelsportens største ritt.
– Jeg har egentlig vært ganske trygg selv. Jeg leste en del i Norge at det var mange som tvilte, men det kjente jeg ikke meg selv helt igjen i. Jeg føler jeg har hatt en god dialog med laget og har vel egentlig aldri vært tryggere på en plass, sier Stake Laengen til procycling.no.
Første gang med flere nordmenn på samme lag
Årets Tour de France er syvende gang Alexander Kristoff deltar i rittet, men det er altså første gang han har med seg landsmenn på laget.
– Én gang må være den første. Han begynner å bli såpass gammel nå, så det var vel på tide, sier Stake Laengen med smil om mannen som fylte 32 år fredag.
Faktisk er det også første gang flere nordmenn har kjørt for samme lag i Tour de France.
ANNONSE: Følg Le Tour på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Kristoff selv setter også pris på å ha med landsmennene.
– Ja, det er kult. Det er det ingen tvil om. Vi er vel størst majoritet av nordmenn på dette laget nå. Vi må ta oss litt i det når vi sitter og snakker norsk, så må vi begynne å snakke engelsk igjen slik at de andre forstår hva vi snakker om. Det er litt sånn. Italienerne snakket italiensk seg imellom en stund, så nå får de igjen, sier Kristoff, som gjorde et forsøk på å lære seg italiensk i sin første sesong i Katusha tilbake i 2012, men som har latt ferdighetene i italiensk ruste siden den gang.
Stake Laengen: – Alltid likt å ofre meg for lagkamerater
Mens Kristoff er spurtkaptein, skal både Bystrøm og Stake Laengen bistå de to kapteinene på laget, som i tillegg til Kristoff er sammenlagthåpet Daniel Martin.
– Jeg har alltid likt å ofre meg for lagkamerater. Det har jeg vært komfortabel med, selv da jeg var på Joker. Slik det har blitt nå så jeg har fått en jobb, og jeg liker å gjøre det jeg får beskjed om. Det er alltid vanskelig å spå fremtiden, men jeg er fornøyd med slik situasjonen er nå, sier Stake Laengen, som nok blir å se mye i TV-ruta i de tidlige fasene på etappene.
ANNONSE: Følg Le Tour på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Han har dog også fått signaler om at laget ønsker at han skal spare krefter til å gjøre en jobb for å holde Bystrøm, Jasper Philipsen og Kristoff i god posisjon frem til det er fem kilometer igjen.
Får 21 år gammel Tour-debutant som opptrekker: – Fryktløs og god på posisjonering
Etappeseier en vill drøm for Bystrøm
Mens Stake Laengen kjørte rittet i 2017, er det første gang Bystrøm kjører Tour de France.
– Jeg føler meg egentlig ganske avslappet til dette opplegget. Det er det samme i vueltaen, hvor du også kommer ned fire dager før start. Du sjekker temposykkelen og går gjennom helsetester. Jeg føler meg avslappet til alt oppstyret. Det er stort å være på startstreken, men til syvende og sist er det et vanlig sykkelritt også.
I forbindelse med pressetreffet før NM-fellesstarten, kunne han fortelle at han fått positive signaler fra lagledelsen for å prøve seg i brudd i siste halvdel av rittet.
– Det blir feil å si at det blir et mål, men jeg tar det som en bonus om jeg får muligheten til å gå i et brudd. Å være i et brudd i Tour de France er stort. Å vinne en etappe er en vill drøm som ville gått i oppfyllelse, sier Bystrøm.
– Da kunne jeg nesten lagt opp på dagen og vært fornøyd med min egen karriere. Det kommer ikke til å skje, men det er noe jeg har tenkt på. Det kan bli vanskelig også, for jeg er her først og fremst for å hjelpe laget, både Alexander og Dan. Tour de France er 21 etapper. For meg kan det bli to eller tre muligheter, muligens også null. Jeg tar det som en bonus om jeg får muligheten.
På den første etappen er i hvert fall arbeidsoppgaven klar, da skal han gjøre alt han kan for å få Alexander Kristoff i posisjon til å kjempe om etappeseieren.
ANNONSE: Følg Le Tour på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
