(procycling.no): Tobias Foss, Idar Andersen, Torjus Sleen, Martin Urianstad, Ludvik Holstad og Søren Wærenskjold. Det norske laget som skapte sykkelhistorie i Tour de l’Avenir er på vei hjem med den gule trøyen i kofferten.
Det samme er manageren til Uno-X Norwegian Development Team, Jens Haugland, som stolt kan konstatere at fire av seks ryttere kommer fra hans lag.
Med Foss på toppen av podiet forlater det norske laget Frankrike etter en dominant sammenlagtseier. Haugland synes prestasjonen var overraskende bra. Dog ligger det mye hardt arbeid bak.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
– Hvis man forventet seg dette, så må man ta seg en kraftig reality-sjekk. Men det som er realitet, er at vi har jobbet ekstremt målrettet mot Avenir. Over lang tid jobbet godt, forberedt oss på fjellene vi skulle sykle og reist på høydesamling. Arne Gunnar Ensrud har gjort en fantastisk jobb, og kartlagt alle detaljer med tanke på fjellene. Vi har jobbet intenst med utstyr og fått sykkelen som Tobais har brukt ned til en minstevekt. Dette er detaljer som i sum betyr mye, avslører Uno-X-sjefen – som kan fortelle om et norsk lag høy på selvtillit.
– Avenir er et ritt der det skjer mye første halvdel, men når vi sitter i en så god posisjon før de siste dagene, så er det klart at selvtilliten sprer seg i laget. Etter å ha vært på team-møtet før den siste dagen, hadde jeg svært vanskelig med å forstå hvem som skulle slå oss. Der satt det fem ryttere* med full visshet om hvordan de skulle løse oppgavene sine, hvordan de skulle angripe fjellene og hvilken watt de skulle kjøre på oppover.
– Det er en enormt mental sport. (Uno-X-rytter) Markus Hoelgaard var sammen med denne gjengen på samling i sommer, og når han vinner den siste etappen i Arctic Race, forstår man virkelig hvordan selvtilliten sprer seg i gruppen og skaper en mye sterkere kollektiv selvtillit som betyr enormt mye.
Kaptein Foss
Etter å ha fulgt laget den avsluttende helgen, kan Haugland fortelle om et norsk lag med et tett sammenvevd kollektiv der alle var klar for å ofre seg for målet om å vinne.
– Du hadde for eksempel en Ludvig Holstad som takket nei til å gå for egne muligheter, han mente det var viktigere å beskytte Tobias i stedet for. I tillegg hadde du hendelsen da Idar fikk kjedet ødelagt, og Ludvig ville gi sykkelen sin til Idar, for han mente han var viktigere enn ham selv i fjellene. Han risikerte med det å havne utenfor tidslimiten. De bryr seg ikke om det er Joker- eller Uno-X-ryttere det er snakk om. Alle ofret seg for alle.
– Torjus fortjener all mulig ros, han ofrer seg totalt i hjelperytterrollen. Før TV-kameraene går på, er det mye vi ikke ser. En Holstad og Urianstad som tauer hele feltet, før Idar tar over, han var fantastisk i går, og så Sleen på slutten. Det var et norsk tog i fjellene som mangler sidestykke i historien når det gjelder slike ritt, sier Haugland.
Resultatene i Tour de l’Avenir de siste årene viser tydelig hvordan 22-åringen Foss har gradvis utviklet seg mot det bedre. Dog har han også hatt sine bølgedaler med motgang og motivasjonsproblemer. I årets ritt så Haugland en Foss mer robust enn noen gang.
– Det her er unge gutter, det svinger i livene deres også. Man kjenner det kanskje mer på kroppen i den alderen de er. De lever tross alt ganske asketisk med trening, soving og spising. Klart det svinger litt, og det må vi respektere. Vi må evne å trykke på de riktige knappene. Men den selvtilliten Tobias viser nå, har jeg aldri sett maken til. Jeg tror det kommer av det laget han hadde i ryggen også.
Det norske toget dominerte de franske Alpene. FOTO: Elisa Haumesser
Sleen
Uno-X-rytteren Sleen var en viktig brikke i den norske seieren. 21-åringen var Foss sin siste hjelper i fjellene og satte tidvis et tempo de andre nasjonene slet med å følge.
Etter siste etappe søndag fortalte Foss i TV-intervjuet at Sleen var den nest sterkeste rytteren i rittet, og at Uno-X-lagkameraten fortjente en sjanse på WorldTour-nivå.
– Med glimt i øye svarte jeg Tobias at han måtte slutte å selge rytterne våre inn til WorldTour-laget, fleiper Haugland – som også er full av lovord om Sleen.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
– Når han kom til oss, bestemte han seg for å ta alvorlige grep og brutale valg rundt sin egen utvikling og trening. Som for eksempel å bo i Spania hele vinteren de siste sesongene. Som for eksempel å akklimatisere før høydetrening ved å bo i ei hytte på Gaustablikk. Han har jobbet svært systematisk og grundig og det har gitt resultater.
– Om Torjus får en mulighet til å sykle WorldTour, så skal vi være de første til å applaudere og ønske ham lykke til. Samtidig tror jeg han vil få gode muligheter til å utvikle seg videre med oss som prokonti-lag.
Foss + Jumbo
Foss har derimot planene klare. Neste sesong sykler 22-åringen for Jumbo-Visma og blir dermed lagkamerat med Amund Grøndahl Jansen.
Haugland tror avklaringen rundt fremtiden har styrket ungguttens selvtillit og gitt nødvendig ro inn mot Tour de l’Avenir. Han beskriver Foss som avbalansert og behersket, og tror de samme egenskapene vil gi ham verktøyene han trenger for å møte forventningene etter den historiske Tour de l’Avenir-seieren.
– Han er allerede tett knyttet til Jumbo-Visma, og det vil hjelpe ham i overgangen til neste år. Han vet at han blir del av et system der mange andre enn ham selv vil spille store roller i laget, sier Haugland om den rolige gutten fra Vingrom uten for Lillehammer.
– Tobias har et veldig robust syn på sin egen utvikling. Han har beina plantet godt på jorda, og det er del av den balasten han har med seg fra oppveksten hjemmefra. Jeg tror vi må vokte oss for sammenlikninger med (tidligere vinnere) Pogacar og Bernal. Tobias må være seg selv og jobbe systematisk. Det kan ennå ta lang tid før han kommer opp på et enda høyere nivå. Han er ikke typen som jager etter å gjøre kvantesprang. Han fokuserer på å bli litt bedre hver eneste dag, og tenker langsiktig.
