(procycling.no): Mens de raske herrene Caleb Ewan, Peter Sagan og André Greipel åpner sesongen med World Tour-etapperittet Tour Down Under, som går fra 16. til 21. januar, åpner deres konkurrent Fernando Gaviria på et annen kontinent.
Quick-Step-rytteren, som vant fire etapper i fjorårets Giro d’Italia, velger å åpne sesongen på mer hjemlige trakter i Sør-Amerika, med Vuelta a San Juan, det melder arrangøren. Colombianeren tok to etappeseire i det argentinske etapperittet i fjor.
På startstreken i fjor var også Lo Squalo, Vincenzo Nibali. Bahrain-Merida-rytteren var med å kjempe om sammenlagtseieren i rittet, men nådde ikke helt opp. Til slutt endte han opp som nummer åtte, ett minutt og 15 sekunder bak nederlandske Bauke Mollema (Trek-Segafredo), som vant rittet.
Rittet går over syv etapper, mellom 21. og 28. januar, med en hviledag tirsdag 25. januar. Majoriteten av etappene er skapt for spurterne, mens med femte etappen trolig vil avgjøre sammendraget. Da skal rytterne opp Alto Colorado og etappen ender 2565 meter over havet. Rytterne syklet den samme klatringen også i 2017-utgaven, og da var det Rui Costa (UAE Team Emirates) som stakk av med seieren. Den tredje etappen er en 15 kilometer lang, individuell tempo.
Syv World Tour-lag deltar i rittet: Bora-Hansgrohe, Lotto Soudal, Movistar, Quick-Step Floors, Trek-Segafredo, UAE Team Emirates og Bahrain-Merida. Sondre Holst Enger og August Jensens nye arbeidsgiver, prokontinentallaget Israel Cycling Academy er også invitert til rittet, sammen med Androni-Sidermec, Caja Rural, Wilier Triestina og UnitedHealthcare. Syv landslag sykler også rittet: Argentina, Chile, México, Italia, Uruguay, Colombia og Cuba.
