Med sitt nystartede Bahrain-Merida vil Vincenzo Nibali forventelig starte som en av favorittene i Giro d’Italia neste sesong.
Den 100. utgaven av Corsa Rosa begynner på Sardinia og forserer mange av de velkjente fjellene på den italienske støvelen. Stelvio, Mortirolo, Pordoi og Tre Cime di Lavaredo er alle tegnet inn på løypekartet foran jubileumsutgaven.
Giroen 2017 besøker også Nibalis hjemby på Sicilia, Messina. Derfor er det ventet at det Midtøsten-finansierte laget bringer med seg hard skyts til startstreken neste mai. Mannskapet rundt den dobbelte Giro-vinneren kan inkludere flere av de store navnene signert denne høsten.
– Det vil bygges etter behov, enten til denne giroen eller noen annen Grand Tour, sier Nibali til Cycling Weekly.
– Jeg må snakke med rytterne i løpet av dagene som kommer. Vi har Joaquim Rodriguez, Ion Izaguirre og Giovanni Visconti, ryttere som jeg ikke hadde i år. Vi han sette sammen en flott gruppe rundt meg til denne giroen, sier italieneren – som avslutter sin karriere med Astana etter denne sesongen.
Messina og Etna
Ikke overraskende vil arrangøren feire neste års 100. utgave med en spektakulær og tøff løype. Allerede på etappe fire går rytterne i mål på Mount Etna. Dagen etter er det målgang på Nibalis hjemmebane i Messina.
– Dette er en (utgave) hvor man må være klar fra starten av. Det er virkelig en tøft og vanskelig Giro med mange fjelltoppavslutninger.
– Det er flere store etapper. Allerede med Etna, som vi oppdaget i 2011 er en veldig krevende stigning, selv om det ikke er samme side der Alberto Contador vant. Det året lærte vi hvor viktig stigningen er.
– Så er det Blockhaus, enda en viktig etappe, fjelltoppavslutningen til Oropa…Den ene etter den andre. Alt kan skje hvis man ikke er i form. Det blir. hardt, komplisert og vanskelig i 2017.
Les også: Quintana vurderer Giro-Tour kombinasjon
Nibali vant den rosa trøyen i 2013 og 2016. Om han returnerer i 2017 er ennå ikke 100 prosent avgjort.
– Jeg vet ikke helt ennå. Det er åpenbart en spesiell Giro for meg: den 100. utgaven og den besøker Sicilia, min region. Det er veldig interessant. Jeg liker det.
