(procycling.no): I et intervju med den tyske statskanalen ZDF forteller tempoverdensmester Tony Martin (32) at alt står og faller på én etappe under årets Tour de France.
1. juli åpnes treukersrittet med 13 km individuell tempo i den tyske storbyen Düsseldorf. Etappen skal passe som hånd i sykkelhanske for tempofenomenet fra Cottbus.
– Når jeg forestiller meg selv på podiet i Tour de France, er det egentlig bare i gul trøye. Etappeseier kommer i andre rekke. Gul trøye er det eneste målet for meg, forteller Der Panzerwagen til ZDF.
Seier på den første etappen er antagelig tyskerens eneste mulighet til å ikle seg det gjeve plagget under sommerens Frankrike rundt. Etappe to, tre og fire vil etter alt å dømme avsluttes med samlet felt, hvor Alexander Kristoff får hovedansvaret for Katusha-Alpecin.
På den femte etappen bærer det opp stupbratte La Planche de Belles Filles, som selv på gode dager skal være i steileste laget for den firedoble tempoverdensmesteren.
– Midtpunktet i sykkelsporten
Den rutinerte tyskeren har allerede båret den gule ledertrøyen ved én anledning, etter et solostunt på brosteinsetappen til Cambrai under Tour de France i 2015.
– Det var en fantastisk følelse når jeg fikk muligheten til å bære den gule trøya for to år siden, den gir deg en magisk følelse som er vanskelig å beskrive, forklarer 32-åringen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Èn dag i gult: veltet på den 6. etappen i 2015. Foto: Eric Gaillard (Scanpix/Reuters)
Dessverre for Martin ble det bare med en dag i gult. På den neste etappen gikk tyskeren i bakken, og måtte stå av rittet som følge av et kravebensbrudd. Timene i sykkelsportens gjeveste ledertrøye ga likevel mersmak for den tyske gullgrossisten.
– Når du har den gule trøya på skuldrene dine merker du at du er midtpunktet i sykkelsporten. Den følelsen vil jeg gjerne ha på nytt i år.
Samtidig prøver han å dempe noe av forventningspresset foran tempoetappen på hjemmebane.
– Det er et stort press på meg, men jeg prøver å snakke det litt ned. Jeg må bare prøve å bruke det til noe positivt.
Så langt har temposeieren uteblitt for tyskeren denne sesongen. Tre andreplasser er alt han kan vise til (Volta ao Algarve, Baloise Belgium Tour og Criterium du Dauphiné). Likevel er han storfavoritt til å vinne på tysk jord 1. juli.
Turbulent for Kristoff, ro for Martin
De siste dagene har det stormet rundt Alexander Kristoff, etter at hans foretrukne hjelperytter Michael Mørkøv ble vraket fra Katusha-Alpecins Tour de France-lag.
Nordmannens fremtid i laget er usikker, og det stilles spørsmål ved hans forhold til ledelsen i det sveitsiskregistrerte profflaget.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
KRISTOFF OG MARTIN: kjører på samme lag under årets Tour de France ©Tim De Waele
For Tony Martin er situasjonen en helt annen. Etter å ha fullført Criterium du Dauphiné, vendte han nesen hjem til idylliske Bodensee i Sør-Tyskland, hvor han har fått forberede seg i fred og ro på temposykkelen.
– Her har jeg til og med kyr som naboer. Det høres kanskje banalt ut, men det er noe som sørger for at jeg holder meg nede på jorda, og husker hva som er viktig. Familien, naturen, å være utendørs, og å nyte livet, utbroderer tyskeren.
I fjor fikk også Martin sin første datter. Han legger ikke skjul på at det har fått stor betydning, og at det forhåpentligvis også kan påvirke prestasjonene på sykkelsetet.
– Å vite at kjæresten og datteren min står ved mållinjen kan i hvert fall gi meg en boost som kan være avgjøre for seier eller nederlag.
Les hvem som skal kjøre Tour de France for Katusha-Alpecin her!
