(procycling.no): Israel Cycling Academy opplevde en heftig sesongstart, da Sondre Holst Enger ble hjulpet fram til andreplass på Mallorca.
August Jensen åpnet sin sesong med et kriteriumsritt i Melbournes gater i påvente av Cadel Evans Great Ocean Race.
Som Holst Enger fikk også bodøværingen spurtansvaret hos sin nye arbeidsgiver, og kvitterte med 11.-plass. Sam Bennett vant foran Elia Viviani.
Utelatt fra fire WT-klassikere
Som procycling.no også skrev torsdag, begynner Jensen og Holst Engers arbeidsgiver å få oversikten over hvilke ritt prokontinentalmannskapet blir invitert til denne sesongen.
Det eneste som hittil har blitt bekreftet for Jensens del, er at han skal i aksjon under Cadel Evans Great Ocean Race (natt til lørdag, norsk tid) og deretter skal sykle etapperittet Sun Herald Tour.
Som en god avslutter både i mindre og større gruppe, er det ingen hemmelighet at head sporting director Kjell Carlström ønsker å se 26-åringen i aksjon under klassikerne.
Derfor var dårlig timing at ICA verken ble invitert til Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke, Omloop Het Nieuwsblad eller Dwars door Vlaanderen – fire WorldTour-ritt de fikk innpass til under fjoråret.
– August kommer til å få et bra program, likevel. Det er perfekt for ham å få sjansen i litt mindre ritt, og han vil trekke verdifull erfaring ut av det. Jeg er sikker på han vil prestere når han blir gitt muligheten, sier Carlström til procycling.no.
– Opplegget ser spennende ut
Invitasjonene, spesielt til Giro d’Italia som starter i Jerusalem i starten av mai, gjør at lagfokuset flyttes litt over fra klassikerne til etapperittene.
– Det er selvsagt synd at det ikke ble noen wild cards i de rittene der, spesielt siden laget slapp til i fjor og hadde som mål å kjøre der i år også. Konkurransen om plass i de største rittene er hard. Det hadde vært kult å ha fått med seg en del av dem, men jeg tror uansett sesongen vil se veldig spennende ut. Det er viktig å huske på at jeg er førsteårsproff, og at det dermed hadde vært mye nytt å ta fatt på uansett, sier Jensen til procycling.no.
Når det er sagt, er Jensen fortsatt sikret muligheter i Ronde Van Drenthe, Kuurne-Brussel-Kuurne, De Panne, Nokere Koerse og Handzame Classic.
– Jeg har fortsatt fokus mot disse rittene og skal prøve å trekke godt på formen i denne perioden. Uansett om det dreier seg om etapperitt eller klassikerne, vil det være en fordel å være i god form.
Må kanskje prioritere bakkeintervaller
Etapperittene laget er invitert til er blant annet Tirreno-Adriatico, Katalonia rundt og Tour of the Alps.
Det to siste byr på betydelig mengder med høydemeter. Det kan også få Jensen til å justere litt i treningshverdagen sin.
– Det er godt mulig det blir hakket viktigere å gå bra oppover med den endringen som blir gjort i programmet, sier Jensen og bekrefter at han da tenker på antall watt per kilo.
PS: Både Sondre Holst Enger og August Jensen står foreløpig oppført til bruttotroppen foran Kuurne-Brussel-Kuurne i slutten av februar. Det endelige uttaket blir gjort i løpet av et par ukers tid.
