(procycling.no): To fjell måtte sløyfes på lørdagens etappe i Volta Ciclista a Catalunya, og det var bare en bakke rytterne møtte omtrent midtveis på etappen.
Etappen ble på papiret mye lettere, men for rytterne ble det en meget tøff dag likevel. Det var bitende kaldt, og syklistene hadde mer enn nok med å holde varmen.
På starten av etappen var det også regn, noe som førte til at rytterne ble både våte og kalde.
Sammenlagtleder Alejandro Valverde (Movistar) forteller om en tøff dag på sykkelsetet.
– Det var ikke bare-bare i dag. Ja, det var ikke mye klatring, men kulden og regnet gjorde det meget tøft, sier Alejandro Valverde.
– Det var et punkt halvveis på etappen hvor jeg og resten av feltet var stivfrosne, nedkjølet helt til beina. Det var ikke mange angrep fra mine rivaler, men det var fordi værforholdene gjorde det vanskelig å konkurrere. Det var en nok bare å komme seg gjennom etappen.
– Folk var så kalde at de ikke klarte tempoøkningen
Etappen ble vunnet av Maximilian Schachmann (Quick-Step). Han overlistet Diego Rubio (Burgos) i spurten etter at de to klarte å holde unna for hovedfeltet som prøvde å samle det til en spurt.
I feltet var det mange kalde og slitne bein, og det hadde til og med blitt sidevind. Valverde fikk ikke engang med seg at det dannet seg vifter.
– Vi hadde blitt advart mot sidevinden, så vi tenkte det kunne bli viftekjøring, og derfor var vi i front. Men mer enn på grunn av vinden, tror jeg at det ble splittet fordi folk var så kalde og klarte ikke å respondere på den økte hastigheten.
Avgjørelsen om å korte ned etappen falt i god smak hos den evigunge spanjolen.
– Alle så hvor mye snø det var ved start og ved de to klatringene i starten av den opprinnelige etappen. Sikkerheten måtte komme først.
