(procycling.no): Etter en lang dag i sadelen åpnet Sondre Holst Enger (Israel Cycling Academy) med en anonym plassering bak de fremste spurterne i Tour of Croatia tirsdag.
Den 227 kilometer lange åpningsetappen som gikk i regntunge forhold endte i en durabelig massespurt i Koprivnica, der Niccolò Bonifazio (Bahrain-Merdida) stakk av med seieren foran Andrea Guardini (Bardiani) og Eduard Michael Grosu (Nippo – Vini Fantini) i det som var en hektisk spurt på et glatt oppløp.
Riccardo Minali (Astana) suste inn til fjerdeplass, mens Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo) sørget for fire italienske navn blant de fem første.
Et mindre brudd med lokale ryttere gikk av gårde tidlig, men konstellasjonen Bahrain-Merida, Trek-Segafredo, CCC, Bardiani og Astana sørget for samlet felt da 7.7 kilometer gjensto.
Anført av en lysende Krists Neilands forsøkte tre Israel Cycling Academy-ryttere å posisjonere Holst Enger før spurten. På de siste kilometerne lå nordmannen godt plasserte langt fremme, men 24-åringen havnet lengre bak i feltet da siste kilometer ble passert. Da satte Bahrain-Merida-toget inn et skikkelig nådestøt og Bonifazio kunne spurte inn til årets første seier.
Etter å ha manøvrert seg fremover på de siste 600 meterne endte den Giro d’Italia-aktuelle Holst Enger til slutt på en 14.plass. Etter at en del sykdom har ødelagt deler av vårsesongen blir Tour of Croatia et viktig ritt for Holst Enger som kjemper om fire ledige plasser på Israel Cycling Academy-laget til corsa rosa.
