Sosiale medier er i trange tider en potensiell livslinje for flere. Sykkelryttere og Twitter har fra før et tett forhold. Mikroblogg-tjenesten er ofte en arena for å uttrykke seiersrus, nederlagets skuffelser, anklager mot med-ryttere eller dele Strava-rekorder.
De 140 tegnene til rådighet brukes nå også som en slags arbeidsformidling. Ta Fredrik Ludvigsson for eksempel. 22-åringen har hatt en grufull sesong, befengt av skader og uhell.
I januar var svensken et av ofrene da Giant-Alpecins treningskohort ble kjørt ned av en uaktsom bilist utenfor Calpe i Spania.
Foran neste sesong står Ludvigsson uten kontrakt. procycling.no vet at det unge talentet fra Jönköping har vært i kontakt med noen av de norske kontinentallagene, som for eksempel Team Sparebanken Sør.
Kontakten ble først opprettet etter svenskens fortvilede begjæring på Twitter.
– Fortsatt ingen kontrakt for 2017, hvis du eller ditt lag trenger en sterk rytter, vennligst ta kontakt
Twitter-meldingen har så langt blitt retvitret over 470 ganger, men har ikke båret frukter. Senest onsdag la Ludvigsson ut en ny «arbeidsannonse».
Kontrakt via Twitter
Over 780 brukere har retvitret Ilia Koshevoy. Hviterusseren har ikke sikret seg ny kontrakt med Lampre-Merida. I midten av oktober la 25-åringen ut følgende melding:
– Jeg leter etter et lag for 2017. Kanskje et lag er interessert i meg? Vær snill å retvitre folkens.
Både journalister og ryttere i hopetall har retvitret meldingen fra den arbeidsledige tempospesialisten.
Men funker denne metoden? Mihkel Raim vil skriver under på at det gjør den. Estlenderen gikk uten kontrakt i 2015 og tok i bruk sosiale medier for å skaffe seg et lag foran 2016. Etter en måneds leting fikk 22-åringen napp.
– Husker dere den ville ideen om å skaffe en kontrakt? Det gjorde jeg takket være Twitter.
Det var Cycling Acadamy i Israel som fikk øye på Twitter-meldingen hans. Det israelske laget hadde også satt i gang en rekrutteringsprosess på Facebook, der ryttere ble oppfordret til å sende inn sine CV-er.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Ilia Koshevoy kjørte om ny kontrakt i Vuelta a Espana. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Cesare Benedetti har en likende historie til Raim. Italieneren hadde ikke fornyet med Bora-Argon18, da han tvitret «Er fortsatt på markedet, vil fortsatt kjempe». Etter twitter-meldingen endret det tyske laget mening. I år har Benedetti hatt en god sesong med sterke resultater.
Trange tider
Med betydelige omveltninger blant de profesjonelle lagene før neste sesong, har mange ryttere fått det vanskelig med å finne seg nye arbeidsgivere.
Nedleggingen av IAM Cycling og Tinkoff gjør at en vesentlig andel må over på ny kontrakt. Samtidig har det nystartede Bahrain-Merida i stor grad signert ryttere med solid antall UCI-poeng.
Konsekvensene av den nåværende WorldTour-strukturen gjør seg godt synlig hvert år, nærmere bestemt i form av titalls kontraktløse ryttere. Frie agenter denne vinteren er blant andre de italienske veteranene Matteo Tosatto og Alessandro Vanotti, samt deres landsmann Davide Malacarne.
Kontraktløse er også tvillingene Peter og Martin Velits, og den australske mesteren Jack Bobrigde. Amets Txurruka, som tok Tour de France med storm tilbake i 2007, står også uten lag foran neste sesong.
Det etter hvert så anerkjente statistikknettstedet ProcyclingStats foreslo på sin Twitter-konto å starte et helt nytt lag: «Team Second Chance»
– Skulle ønske vi hadde sponsor til vårt kontinentallag. Vi kunne hatt et godt lag med 16 ryttere som ikke har funnet lag ennå, tvitret nettstedet – som flere ganger har mottatt eposter fra desperate ryttere på jakt etter jobb.
«En ny sjanse» er nettopp det Ludvigsson og de andre kontraktløse håper på.
– Jeg er supermotivert til å kjøre neste år og skal gjøre alt jeg kan for å vise at jeg kan komme tilbake på et høyt nivå i 2018, sier Ludvigsson til procycling.no.
– Men for å gjøre det, må jeg først ha et lag i 2017. Så det må løse seg og det håper jeg det gjør også.
