Da Nathan Haas (Dimension Data) måtte slippe hjulet til Sergio Henao nærmest i bunn av Willunga Hill, så det ut til at en topplassering i sammendraget skulle ryke for Haas, som lå på femteplass før etappen.
På imponerende vis kom han imidlertid tilbake, og på toppen vant han også spurten om andreplassen.
– Noen ganger blir du ikke brent fordi flammen inni deg er større. I dag kan jeg ikke tro jeg akkurat gjorde, sa Haas til Cyclingnews på metaforisk vis etter målgang.
Kom tilbake ved hjelp av pusteteknikker
Nærmest fortumlet kom den 27 år gamle australieren over målstreken, uvitende om selve etapperesultatet, men i visshet om han hadde slått de han behøvde å slå.
– Jeg hadde et skikkelig dårlig øyeblikk rundt én kilometer inn i bakken. Jeg tenkte bare; å nei.
Tankene gikk da tilbake til 2014, da han valgte å slippe teten på Willunga Hill. I årets utgave så det heller ut til at det var beina som valgte å slippe, ved øyeblikket som Haas beskriver som at han sprakk.
Redningen ble pusteteknikker han lærte seg i løpet av oppkjøringen til årets sesong.
– Jeg har svømt mye i oppkjøringen, og gjort noen pusteteknikker. Jeg startet med å puste dypt, og spurte meg selv spørsmål med positive svar. «Kommer du deg gjennom dette?» Og underbevisstheten min svarte «ja, ja, ja», og jeg girte oppover, illustrerer Haas.
Én etter én tok han igjen ryttere, og da han så at Diego Ulissi gikk til på slutten, hang seg på.
– Han har slått meg i denne typen ritt i et par år nå, men jeg skulle ikke la det skje i dag, sier Haas, som spurtslo italieneren, og tok andreplassen på etappen, like foran Esteban Chaves og Ulissi.
Vil prøve seg på bonussekunder
Richie Porte var nok en gang i en klasse for seg, og BMC-rytteren leder nå rittet med 48 sekunder ned til Chaves, mens Haas ligger ytterligere tre sekunder bak colombianeren.
Haas er rask til å vedgå at Porte er utilnærmelig i sammendraget, men han håper å kunne ta avansere ytterligere i sammendraget på søndagens flate kriteriumsritt.
Da må han plukke bonussekunder på de to innlagte spurtene, noe han bekrefter at han ønsker å prøve på.
– Jeg sykler ikke for å slikke frimerker. Jeg sykler for å vinne. Tredjeplass er bra, men andreplass er enda bedre.
Uansett vil en pallplass være en strålende start på sesongen for Edvald Boasson Hagens lag, som var nære ved å måtte ta steget ned til prokontinentallnivå på grunn av manglende WorldTour-poeng i 2016.
