(procycling.no): Søndag sykles Cyclassics Hamburg, et ritt med gode norske tradisjoner. Både Edvald Boasson Hagen (2011) og Alexander Kristoff (2014) har triumfert i den tyske spurtklassikeren.
Begge disse to har seierssjanser, mens Sondre Holst Enger også går for et toppresultat. Dermed ligger alt til rette for et spennende ritt med norske øyne, og skal vi tro Kristoff, er dette et ritt som passer ham bra.
– Det ender jo som regel i spurt, så det passer jo bra. Likevel er det litt utskilling underveis, så det er ikke altfor lett. Sånn sett passer rittet ganske rått, forteller Kristoff til procycling.no.
Stavanger-mannen vant den første etappen, etter at tyske John Degenkolb (Giant-Alpecin) fikk teknisk trøbbel i spurten. Tyskeren fikk dog sin revansj i Bodø på den fjerde etappen, og kom med det tilbake på vinnersporet etter en stygg ulykke på treningstur i januar. Kristoff trekker frem fjorårets Paris-Roubaix-vinner når han blir spurt om favorittene før søndagens ritt.
-Hvem er den største favoritten?
-Kanskje Degenkolb. Han virket veldig bra i Arctic, og kan godt finne på å vinne videre nå. Han har hatt en merkelig sesongstart på grunn av den velten, men han er kanskje freshere enn oss andre, ettersom han ikke har kjørt på våren. Det kan hende at han har en toppform nå, og kan sikre seg flere seire.
Artikkelen fortsetter under bildet.
GJENTAR HAN BEDRIFTEN FRA BODØ? Degenkolb kunne strekke hendene i været etter sesongens første seier på Arcitc Races siste etappe. Kristoff-leiren frykter at det blir vanskelig å få Degenkolb-toget av vinnersporet. Foto: Vegard Wivestad Grøtt / NTB Scanpix
Ørn: – Et sykt felt.
Også Kristoffs trener og stefar, Stein Ørn, er klar på at tyskeren er mannen å slå i Hamburg.
– Han kom gjennom Tour de France med oppadgående kurve, og han er supersulten. Du så bekreftelsen han fikk på den siste etappen i Arctic Race, hvor mye det betød for ham. Det har gitt ham en enorm boost, sier Ørn til procycling.no.
– Samtidig vet du hvilke egenskaper Greipel og Kittel besitter. Det er litt avhengig av hvordan de har fått kjørt og trent etter Tour de France, men under alle omstendigheter har du noen av verdens aller beste sprintere. I tillegg har du Demaré og Edvald Boasson Hagen. De siste fem års vinnere stiller til start. Det er sykt felt.
Rittets største utfordring kommer i form av en 700 meter lang stigning, Waseberg. Fire ganger skal rytterne opp, og på det bratteste er det 16 prosent. Bakken kommer 16 kilometer før mål, og er et avgjørende punkt i løpet. Holst Enger beskrev til procycling.no at posisjonskampen inn i bakken nesten er tøffere enn selve bakken, men Kristoff håper at bakken vil ta på kreftene til konkurrentene.
– Den har vært hard nok til at Greipel har slupet før, men det kommer an på hvor hardt det blir kjørt. Det kommer sjeldent samlet inn. Det er ikke så lett som det høres ut som, med tanke på at bakken bare er 700 meter. Det er hardt. Jeg håper jo at det blir for hardt de raskeste spurterne, forklarer Kristoff.
Mørkov tilbake
En av Kristoffs viktigste hjelperyttere, Michael Mørkøv, veltet på den første etappen av årets Tour de France. Deretter slet han seg gjennom flere etapper, før han måtte bryte. Nå gjør han altså comeback i ritt, og håper nok å spille en rolle for Kristoff. Ørn er likevel noe usikker på formen til dansken.
– Det er veldig spennende med Mørkøv tilbake. Den skaden var ganske omfattende, og dette blir det første rittet han kjører, foruten noen kriteriumsritt. Så det er veldig usikkert hvilket nivå han er på, forklarer Stavanger-legen.
Artikkelen fortsetter under bildet.
TILBAKE I RITT: Danske Mørkøv har ikke kjørt ritt siden han brøt Tour de France i juli. Nå er Kristoff-hjelperen tilbake. Foto: Simon Zetlitz Nessler, procycling.no
Posisjonen i finalen blir avgjørende
Ørn er også opptatt av at rittet er vanskelig å spå. Det er flere scenarioer, og det er avgjørende hvordan rytterne gjør rittet. At Kristoff har seiersmuligheter, det mener Ørn, men det kan gå begge veier.
– Det kan gå alt fra førsteplass til ingenting. Det er et ritt som er litt vanskelig å forutsi. Det er veldig avgjørende hvordan du plasserer deg på de siste kilometerne. Det er en veldig hard avslutning, og kommer du bak de første ti-tolv, er det veldig vanskelig å komme forbi. Du må være helt foran.
Likevel frykter Ørn at Kristoff kan komme for tidlig i front, noe som har vært en tendens ved tidligere anledninger.
– Du må ikke komme fram for tidlig heller. Vi har sett at de (konkurrentene) prøver å lure Alexander frem for tidlig. De har sluppet ham frem, og forstått at det er smart, forklarer Kristoffs trener.
Men Alexander Kristoff går alltid for det beste når han stiller til start, og søndag blir intet unntak.
– Det blir ikke lett å vinne, det blir det ikke. Jeg har vært på podiet de siste tre årene, så jeg får prøve å opprettholde det i hvert fall, sier Kristoff.
