(procycling.no): Han er nesten ikke sett siden han trillet i gult nedover Champs-Élysées. Men mandag dukket Chris Froome opp i Agile, foran prologen i Tour de Romandie tirsdag.
Med bare 13 rittdager så langt denne sesongen (ingen seiere), er den ”agorafobiske” Team Sky-kapteinen omsider klar for dyst.
– Jeg er fornøyd med formen min. Det stemmer at resultatene mine ikke har vært de beste i år, men jeg er ikke bekymret. Tidligere trengte jeg bekreftelse tidlig i sesongen. Også med tanke på touren. Men nå har jeg vunnet touren, derfor er det annerledes. Jeg vet hva jeg kan, sier Froome ifølge Het Nieuwsblad.
Oppkjøringen mot det som kan bli hans fjerde Tour de France-tittel, har så langt bestått av Cadel Evans Great Ocean Road Race, Harald Sun Tour og Volta a Catalunya.
I sistnevnte endte 31-åringen som 30.mann sammenlagt. Froome sier han fortrekker varmere strøk og høydetrening, fremfor de tradisjonsrike oppkjøringsrittene Paris-Nice eller Tirreno-Adriatico.
– Jeg har ikke press om å prestere tidlig i sesongen. Pluss: Tidligere har jeg hatt problemer med lungene i denne perioden, derfor velger jeg å holde meg borte fra de kaldere rittene i Europa. Jeg vil heller kjøre i Australia, eller i Sør-Afrika og Tenerife, der jeg har kjørt de siste månedene. Når det blir varmere, vil jeg kjøre mer i Europa.
Frykter Valverde
I Tour de Romandie denne uken barker Froome sammen med sin tidligere lagkamerat, den formsterke BMC-rytteren Richie Porte. Porte viste lovende takter ved å vinne Tour Down Under i stor stil og en fjelletappe i Paris-Nice.
Trass i at Froome har gjemt seg bort på Tenerife, har han likevel klart å følge deler av vårsesongen. En mann han har merket seg spesielt, er Alejandro Valverde. 37-åringen (26 rittdager i 2017) har allerede vunnet elleve ganger denne sesongen, inkludert La Fleche Wallonne for femte gang og Liege-Bastogne-Liege for fjerde gang.
Froome tror Movistar-veteranen kan bli farlig i Tour de France også.
– Det vil være avhengig av Movistars taktikk og lagkameraten (Nairo) Quintana (som sykler Giro d’Italia), men slik som Valverde kjører om dagen, vil han være farlig i touren i juli. Spesielt siden det er få fjellavslutninger i touren. Bonussekunder kan spille en avgjørende rolle, hvilket er en fordel for raske Valverde.
Årets Tour de Romandie både åpner og avsluttes med tempoer. I mellom er det duket for flere kuperte etapper, der tre dager ender med bakketoppavslutning. I tillegg til Froome og Porte, er det ventet at Warren Barguil (Team Sunweb), Bob Jungels (Quick-Step), Simon Yates (Orica-Scott), Rigoberto Urán (Cannondale-Drapac), Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) og Ion Izagirre (Bahrain-Merida) kan kjempe i toppen. For franske FDJ er Odd Christian Eiking til start som eneste norske deltaker.
