(procycling.no): Tadej Pogacar (Slovenia) festet grepet om den gule trøyen i Tour de l’Avenir på en innholdsrik 9.etappe lørdag, vunnet av spanjolen Fernando Barcelo etter et heroisk soloutbrudd i fjellene.
Tobias Foss (Norge) fordelte kreftene smart i den siste stigningen til Val d’Isère og brukte etappen til å styrke sin stilling sammenlagt.
Tobias Foss under lørdagens etappe.
Nordmannen tok en 10.plass på etappen, 1:13 bak Barcelo, og klatret opp to plasser i sammendraget. Med kun én etappe igjen er 21-åringen nå 11.mann, kun ett sekund bak en topp ti plassering.
Torjus Sleen bidro på det som var en fin norsk dag i fjellene og klatret fem plasser i sammendraget. Foss sin lagkamerat i Uno X Norwegian Development Team ble nummer 20 på etappen og ligger nå på 18.plass i sammendraget.
Imponerende leder
Det var med 25 kilometer igjen av etappen at Pogacar tok skjebnen i egne hender, da den slovenske sammenlagtlederen angrep de andre favorittene. 19-åringen hadde ingen hjelperyttere med seg i feltet, men allierte seg med Michel Reis (Luxembourg), og duoen skulle holde unna for et betydelig redusert hovedfelt.
– Det var utrolig hardt på slutten. Siste 25 kilometerne gikk full gass. Men dette er stort, sier Pogacar etter etappen.
Åtte sekunder etter Barcelo knep Reis andreplassen foran Pogacar, mens Robert Stannard (Australia) ledet hovedfeltet over målstreken på fjerdeplass, 1:13 bak.
– Jeg føler meg sterk nok til å sykle i front. Det er utrolig følelse, legger Pogacar til.
– Vi er klar til siste etappen, men det blir kanskje enda hardere enn i dag, sier Pogacar, det slovenske stortalentet som har signert med UAE Team Emirates.
Tour de l’Avenir avsluttes søndag med nok en fjelltung etappe. På den 10. etappen går rytterne rett inn i 1.kategorien Col de l’Iseran. De siste 50 kilometerne av dagen innledes med HC-kategorien Col du Chaussy, 13 kilometer à 8 prosent. Finalen skjer på Col du Glandon og den ti kilometer lange klatringen til Saint-Colomban-des-Villards.
