Februar har så langt vært strålende for Dylan Groenewegen. Én etappeseier i Dubai Tour, to i Volta ao Algarve og på søndag seier i Kuurne-Brussel-Kuurne. På et sammensveiset LottoNL-Jumbo-lag virker det som om den 24 år gamle nederlenderen har tatt ytterligere steg gjennom vinteren, etter at han fikk sitt definitive gjennombrudd som toppspurter med etappeseieren på Champs-Élysées i fjorårets Tour de France.
– Det er virkelig fint ritt. For meg er det en stor klassiker, så det er veldig bra at jeg klarte å vinne, sier han på pressekonferansen etter rittet ifølge Cyclingnews.
Søndagens seier i Kuurne er således også en pekepinn på hva som kan være et videre satsingsområde for nederlenderen. Fra juniorklassen har en andreplass fra samme ritt i 2011, og i U23-klassen viste han også gode takter på brosteinen. I U23-utgaven av Flandern rundt har han en andreplass fra 2013 (etter at Rick Zabel vant spurten foran Groenewegen og Magnus Cort) og en seier fra 2014.
Da var det Kristoffer Skjerping og Tiesj Benoot han spurtslo i kampen om seieren, og ifølge nos.nl har han en drøm om å vinne seniorutgaven også. Et ritt han foreløpig kun har kjørt som neo pro i 2015, da han kom seg med i tv-bruddet.
Det er åpenbart store forskjeller mellom Kuurne-Brussel-Kuurne og Flandern rundt. Med over 60 kilometer ekstra, og den siste bakken rundt fire mil nærmere mål, er det en vesentlig smalere gruppe med ryttere som har mulighet til å vinne rosinen i pølsa på den flamske sykkelkalenderen 1. april.
– Seieren i Paris viste at mye mer er mulig. Hvis du kan vinne der er du blant de beste. Jeg har slått dem alle. Nå gjør jeg det i Kuurne i vårklassikerne. Det er en god bekreftelse for meg, men også for laget, sier han.
FLANDERN RUNDT: Dylan Groenewegen (helt til høyre) som ung 21-åring i bruddet under Flandern rundt i 2015. Et brudd som er mest kjent for at den nøytrale servicebilen kjørte ned Jesse Sergent (Trek, helt til venstre), mens vi nordmenn selvsagt også husker rittet godt i forbindelse med at Alexander Kristoff til slutt vant. Foto: © Tim De Waele
Kjører ikke Sanremo
Foreløpig er også klassikerveien hans gjennom de mindre klassikerne, men han holder døren oppe for deltakelse i årets Flandern rundt.
– Jeg må fremdeles snakke med laget om De Ronde. Sannsynligvis kjører jeg det ikke. Jeg ønsker å delta i Flandern, men jeg kan ikke si at jeg kommer til å vinne det en dag. Jeg kommer til å jobbe hardt for det, forteller 24-åringen.
Neste ritt på programmet er Paris-Nice, før Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen (hvor han tok en femteplass i fjor), Scheldeprijs og Paris-Roubaix er spikret ned i kalenderen. Dermed er ikke et ritt som Milano-Sanremo en del av planen, til tross for at han nå ved flere anledninger har vist at han er blant verdens beste spurtere.
– Jeg liker ikke å si det, fordi det kommer til å slå tilbake på meg hvert år, men jeg ville elsket å vinne Milano-Sanremo en dag. Jeg kjører ikke der i år. Spør laget om hvorfor, men det er sannsynligvis fordi jeg også har et mål i Gent-Wevelgem. Kombinasjonen av de to er muligens litt for mye.
Skryter av laget
Gjennom sesongen så langt har Groenewegen hatt eksemplarisk støtte av lagkameratene, og søndag var intet unntak. Da rittet ble splittet opp over Oude Kwaremont måtte han gi en liten luke til flere av favorittene.
– I dag var jeg ikke blant de beste over toppen, men jeg var rundt ti sekunder bak. Bert-Jan Lindeman og Timo Roosen klarte å taue meg tilbake til fronten, forteller han.
Siden fikk han god hjelp av Maarten Wynants inn mot avslutningen i Kuurne, hvor han til slutt kunne runde av en perfekt februar måned for hans del med sin første seier i vårklassikerne. Det kan godt tenkes at det er mer i vente på den fronten fra den unge nederlenderen.
