(procycling.no): ASO valgte å slå sammen to etapper, da åtte skulle bli til fem – foran en omberammet versjon av årets Critérium du Dauphiné. Fra starten i Clermont-Ferrand var det derfor hele 220 kilometer til målgang i Saint-Christo-en-Jarez.
Med en tøff bakke opp mot mål, lurte nok en del på hvem som kom til å driste seg ut i TV-bruddet under åpningsetappen. Svaret kom etter ti kilometer da Michael Schär (CCC Team), Niccolò Bonifazio (Direct Energie), Quinten Hermans (Circus-Wanty Gobert) Brent Van Moer (Lotto Soudal) og Tom-Jelte Slagt (B&B Hotels-Vital Concept) gjøv løs på oppgaven.
Deretter begynte imidlertid det reneste mannefallet i bruddet. Niccoò Bonifazio var førstemann som stemplet ut. Italieneren fikk kjenning med ryggproblemer, og slapp bruddet han først hadde kjempet for å komme seg med i. Kort tid etter meldte Total Direct Energie at han hadde stått av.
Det gikk faktisk ikke mange kilometerne før også Quinten Hermans og Brent Van Moer sto av. De to belgierne i bruddet var involvert i samme velt. Cirus-Wanty Gobert la ut et bilde på Twitter der Hermans befant seg ute på et jorde og holdt seg til det ene håndleddet. De kunne også bekrefte at 25-åringen fra Antwerpen hadde pådratt seg en skade i den ene hånda, men at ingenting heldigvis var brukket.
Good news from hospital! 🏥
Nothing broken for @Quintenhermans 👍
He will travel home tonight 🚗
Recover well Quinten! 🙏#AnythingCanHappen #CWGT #Dauphiné @dauphine pic.twitter.com/6uYjVNbv9J
— Circus – Wanty Gobert – Tormans Cycling Team (@CircusWGT) August 12, 2020
På vei over fjerdekategorien Côte de Saint-Héand strakte så Slagter fram armen og indikerte at også hans tid i bruddet var ved veis ende. Dermed satt sveitsiske Schär alene igjen i bruddet. Det var nok ikke helt utviklinga han hadde sett for seg på den 22 mil lange etappen.
En kortvarig glede fikk etter at Quentin Pacher (B&B Hotels), Søren Krag (Team Sunweb) og Remy Cavegna (Deceuninck-Quick Step) angrep bak i hovedfeltet. Franske Pacher kjørte av de to andre og kom seg opp til Schär med 25 kilometer igjen av etappen.
ALENE IGJEN: Michael Schär hadde nok ikke planlagt å sitte helt alene i brudd på den 220 kilometer lange åpningen av Critérium du Dauphiné. FOTO: Skjermdump fra Eurosport Norge
Selskapet skulle vare i halvannen kilometer før også Pacher deiset i bakken på vei ned en utforkjøring. Han kom for tett på TV-motorsykkelen og begynte å tvile. Det var ikke mer som skulle til før hjulet forsvant under ham – og Schär syklet ufortrødent videre alene. Igjen.
Alex og Sven Erik tok det pent
Vi var nå på vei inn i finalen av etappen, og det tok ikke langt tid før hovedfeltet hentet igjen Schär. Foran den neste siste bakken Côte de Leymieux var det Robert Gesink som satte farten på vegne av Jumbo-Visma. Den posisjonen holdt han helt inn til bunnen av den neste.
Da hadde også Arkéa Samsic, Team Ineos og de andre sammenlagtlagene samlet seg for å plassere sine kapteiner inn i bakken.
UAE-duoen Alexander Kristoff og Sven Erik Bystrøm hadde alt sluppet, mens Edvald Boasson Hagen, Vegard Stake Laengen og Carl Fredrik Hagen fremdeles satt i feltet med fem kilometer igjen til mål. På halen av feltet befant Chris Froome seg, og han bestemte å kjøre eget tempo inn mot mål sammen med Jonathan Castroviejo i stedet for å hjelpe lagkaptein Egan Bernal mot slutten.
Det første angrepet kom fra Rigoberto Uran (EF Pro Cycling). Roglic reagerte kjapt og fikk med seg Pierre Latour og Nairo Quintana. Noe senere ble også Egan Bernal kjørt opp til gruppa av Michal Kwiatkowski. Latour prøvde seg på nytt, og ble kontret på av Tiesj Benoot. Tom Dumoulin samlet det hele igjen.
Over toppen tok Jumbo-Visma kontroll, og satt med to hjelpere foran Primoz Roglic inn på oppløpet. Den ene av dem var Wout Van Aert, og Strade Bianche og Milano-Sanremo-vinneren, spurtet like greit inn sin tredje seier på kort tid. Andremann ble Daryl Impey, mens også Egan Bernal plukket med seg fire bonussekunder for tredjeplassen sin.
– Jeg har tilsynelatende gode bein. Det var en fantastisk seier, sa Wout Van Aert etterpå og takket lagkameratene sine for støtten underveis.
– Da vi passerte her første gang fortalte jeg lagkameratene mine at jeg hadde veldig gode bein og hadde lyst til å prøve å få til noe. Dette er en stor lagseier. Vi holder momentum oppe, sa belgieren som kjørte seg inn rittets gule ledertrøye etter seieren i Saint-Christo-en-Jarez.
PS: Norske plasseringer under åpningsetappen i Critérium du Dauphiné: 60. Carl Fredrik Hagen, Lotto Soudal (+47), 71, Vegard Stake Laengen, UAE-Team Emirates (+2:15), 79. Edvald Boasson Hagen, NTT Pro Cycling (+2:50), 109. Sven Erik Bystrøm, UAE-Team Emirates (+11:51) og 146. Alexander Kristoff, UAE-Team Emirates (+17:31).
