Søndag starter den intense kampen for å smykke seg med verdensmestertittelen.
Muligheten kommer først i lagtempo. Verdensmesterne skal kåres gjennom det som blir kategorisert som sykkelsportens tøffeste øvelse.
Les også: – Ekstremt hardt for rytterne uansett hvilken form de er i
I herrenes ritt er det forventet å bli et bikkjeslagsmål om gullet. Omega Pharma-Quick Step må bære det største favorittstempelet etter å ha vunnet i 2012 og 2013. Dog var det med fryktelig små marginer.
I 2012 var de tre sekunder foran BMC Racing Team. Året etter skilte ett fattig sekund dem fra Orica GreenEdge.
Svekket favoritt
I år er det belgiske stjernelaget svekket. Tony Martin er fortsatt lokfører, men sterke temporyttere som Chavanel og Vandewalle er erstattet med Pieter Serry og Tom Boonen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
TO IGJEN: Niki Terpstra, Tony Martin og Sylvain Chavanel var trioen Omega Pharma-Quick Step fikk stoppet tiden med i fjor. Det holdt til gull med ett sekund. I år er Chavanel borte. Foto: Tim De Waele, TDWSport.com
Dog skal det belgiske laget stå bra til å takle løypa. Den inneholder 386 høydemeter over 57,1 kilometer, og det er særlig andre halvdel som er krevende.
Tøff avslutning
Alto Pieros er første utfordring (700 meter á 8 prosent, 10 prosent maks). Den vil ødelegge rytmen til lagene som på de første 15 kilometerne i slak nedoverbakke holder en snittfart rundt 60 kilometer i timen.
De siste ti kilometerne er identiske med damenes avslutning og inneholder en klatring (2000 meter á 4 prosent) som kommer med fem kilometer igjen.
TUNG SISTE HALVDEL: Totalt må herrene klatre 386 høydemeter. Majoriteten av dem kommer i siste halvdel. Foto: mundialciclismoponferrada.com
Orica GreenEdge er sugne på gullet etter å ha vært så nære i fjor. Sekstetten har vært samlet i to uker hvor de utelukkende har konsentrert seg om lagtempoøvelsen. På papiret har de ikke de største stjernene, men maskineriet deres er alltid velsmurt for en lagtempo.
Amerikansk håp
Det amerikanske håpet er BMC Racing Team. I år må de klare seg uten Taylor Phinney, men med blant andre Tejay Van Garderen, Rohan Dennis og Daniel Oss er det et gjennomsterkt lag som vil takle løypas bakker bra. Utfordringen blir de raske partiene på flat vei.
Et lag som har nok styrke på flatene er Trek Factory Racing. Anført av Fabian Cancellara er de definitivt en utfordrer til gullet. Det er verdt å merke seg at samtlige på laget bortsett fra Irizar har ladet opp til rittet med å sykle vueltaen.
Det gjør at de nok ikke er like drillet som for eksempel Orica GreenEdge, men samtidig har de flere rittkilometer i beina og forutsetninger for å være i toppform.
Én norsk deltaker
Team Sky er siste lag som er en sannsynlig medaljekandidat. Britene vant bronse i fjor med Edvald Boasson Hagen på laget. I år stiller de igjen sterkt, blant annet med Bradley Wiggins. Dog har Geraint Thomas slitt med formen etter en velt som ble fulgt av to uker uten trening.
I lagtempo har ikke lagene råd til å ha et svakt punkt, derfor er britene avhengige av at også Thomas hvert fall er nær toppformen.
Vegard Breen er eneste norske deltaker. Maura-gutten har levert en solid sesong som førsteårsproff og er belønnet av Lotto Belisol med plass på lagtempolaget. Det belgiske laget er ingen medaljekandidat og vil nok kjempe rundt 10.-15.-plass.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
NORDMANNEN: Vegard Breen er eneste norske deltaker i herrenes lagtempo. Foto: Tim De Waele/TDWSport.com
Amerikanske favoritter
For damene er Specialized-lululemon favoritter til å vinne gull enda en gang. Øvelsen har bare blitt arrangert to ganger i historien for damer. Det amerikanske laget vant både i 2012 og i fjor.
I Firenze i 2013 var de overlegne. Anført av Ellen Van Dijk var de mer enn minuttet foran Rabobank med superstjernen Marianne Vos i spissen.
OMKAMP: Rabobank, Specialized-lululemon og Orica-AIS er de største favorittene også i år. Her fra medaljeseremonien i fjor. Foto: KT, TDWSport.com
Det er forventet at gullkampen står mellom de to nevnte lagene og Orica-AIS. Det australske laget har to medaljer fra øvelsen. De var best da de i 2012 vant sølv.
Boels-Dolmans Cycling Team er på papiret den største utfordreren til podiet. Det er ene og alene fordi Ellen Van Dijk nå sykler for det nederlandske laget.
Les også: Verdensstjerne til norsk profflag
Van Dijk er verdensmester på individuell tempo og vant Flandern rundt i vår.
Løypas store uromoment er den siste halvdelen. Da går det stort sett oppover. Fra passering 23,3 kilometer følger nesten ti kilometer i slak motbakke hvor det ikke vil bli noen tid til hvile for rytterne.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
DAMENES UTFORDRING: Slik ser profilen til den 36,15 kilometer lange lagtempoløypa ut. Foto: mundialciclismoponferrada.com
Deretter venter den tøffeste utfordringen. En drøyt to kilometer lang bakke á 4,4 prosent (maksstigning 7 prosent) rytterne når toppen av innenfor de siste fem kilometerne tvinger samtlige lag med medaljeambisjoner til å ha litt krefter igjen til avslutningen for å ikke gå i oppløsning.
Det norske laget Hitec Products stiller med fire nordmenn. Laget endte på 13.-plass i fjor, i år vil et naturlig mål være en topp ti-plassering.
Damenes første start er klokka 10:00. For herrene starter første lag klokka 14:00.