Det ble ingen pallplass for Team Hitec Products i Flandern rundt, Elisa Longo Borghini måtte ta til takke med den sure fjerdeplassen i år også.
Kvinnenes utgave av vårklassikeren er det tredje og mest prestisjefulle rittet i verdenscupen 2014. Start og mål i den belgiske byen Oudenaarde, 135 kilometer og løypen består av de berømte brostein- og kraftbakkene Paterberg, Molenberg, Padderstraat, Wolvenberg og Haaghoek.
Flandern rundt er en stor tradisjon for både syklister og sykkelfans. Med lettskyet vær, 167 kvinner til start og tusenvis av tilskuere langs løypen ble det en uforglemmelig opplevelse for mange.
– Det er stort å være med på Flandern, det er morsomt for oss kvinner å få litt PR og oppmerksomhet, forteller Cecilie Gotaas Johnsen.
Dagen derpå
Når procycling.no ringer Cecilie Gotaas Johnsen sitter hun i bilen på vei til nytt ritt i Belgia. Flandern rundt på søndag ble ingen god opplevelse for trønderjenta. Hun og lagvenninne Ashleig Moolman var innblandet i en stor velt etter 40 kilometer som ødela store deler av løpet.
– Jeg har kommet meg etter skuffelsen, for min del var det ingen god dag i går, forteller Cecilie Gotaas Johnsen til procycling.no.
Den sterke lagspilleren bestemte seg for å gjøre det hun kunne for å kjøre opp kapteinen etter velten.
– Jeg hadde hell i uhellet. Jeg klarte å hoppe over bekken og havnet rett i en gresskant, ventet på kapteinen vår og kjørte opp henne til hovedfeltet igjen. Hun kom seg i mål og ble nummer 17. Det var vel det eneste positive og det viktigste bidraget fra meg i går, forteller en noe skuffet Gotaas Johnsen til procycling.no.
Hitec-rytteren mistet både mat og drikke i velten, etter 100 kilometer var kroppen full av kramper og Gotaas Johnsen ble nødt til å kaste inn håndkleet.
– Sånn er gamet, jeg ble helt tom. Jeg drakk ingenting etter velten og hadde kramper i bena. Ambisjonene var å henge med lenger, man stiller ikke i Flandern for å ikke fullføre, sier trønderjenta.
Nok en sur fjerdeplass
Fjorårets sølvvinner, Ellen van Dijk, tok revansje og kunne i år sykle først over målstreken etter en hard konkurranse. Dijk fra Boels–Dolmans Cycling Team vant foran lagvenninne og verdenscupleder Elizabeth Armitstead. Emma Johansson (Orica-AIS) ble nummer tre.
Hitec-jentene hadde mål om pallplass, men det ble nok en gang den sure fjerdeplassen for Elisa Longo Borghini.
– Elisa har ikke den sterkeste spurten, spurt er en utfordring for henne. Ellen van Dijk kjørte solo de siste 26 kilometerne, Elisa lå å jaktet rett bak sammen med to andre. Bak der igjen var det en gruppe på 10-15 stykker som kjørte hardt. Heldigvis tok de aldri igjen Elisa sin gruppe og hun fikk fjerdeplassen, forteller Gotaas Johnsen til procycling.no.
Team Hitec Products har allerede konkurrert mye sammen i år, og det resulterer i et lag som kjører sterkt sammen i ritt.
– Vi kjørte veldig bra som lag i går, vi vokser sammen og har blitt et sterkt lag. To stykker blant topp 20 i Flandern rundt er meget bra, forteller Gotaas Johnsen.
Ny dag med blanke ark
Mandag er det ny konkurranse for Hitec-jentene. Siri Minge, Cecilie Gotaas Johnsen, Chloe Hosking, Sara Olsson, Julie Leth og Lauren Kitchen er kvinnene fra Team Hitec Products som skal sykle GP Dottignies i Belgia.
– I dag er det flere på laget med friske ben. Jeg vet ikke hvor gode bena mine er etter Flandern rundt, men jeg tror vi skal klare å kjøre inn et god resultat i dag, forteller Gotaas Johnsen til procycling.no.
UCI-rittet som inngår i Lotto Belisol Cup er 131 kilometer langt. De 31 lagene som stiller til start skal først sykle en lengre runde på 59 kilometer før fem lokale runder i Dottignies på 14,4 kilometer.