Etter en kort og intens tempoetappe onsdag ettermiddag har Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) skaffet seg et forsprang på Chris Froome (Team Sky) i kampen om å vinne Ruta del Sol.
Med sin fjerdeplass puttet spanjolen åtte sekunder i musetten på sin britiske rival gjennom den 8.2 kilometer lange løypen, og tok samtidig over ledelsen sammenlagt fra Pim Ligthart (Lotto Soudal) som vant formiddagens etappe.
Bestetid ble imidlertid satt av Javier Moreno (Movistar), som gjennom et flust av tekniske svinger og to krappe stigninger krysset målstreken i Coria del Río med tiden 9.51. To sekunder bak havnet Wilco Kelderman (Team LottoNL-Jumbo), mens Jérome Coppel (IAM) tok tredjeplass.
Contador og Froome uskadet
Årets Ruta del Sol åpnet med en kort, 118 kilometer lang etappe fra La Rábida til Hinojos onsdag formiddag, der store deler av feltet fikk et ublidt møte med asfalten i en frenetisk avslutning.
Formsterke Ligthart (Lotto Soudal) styrte unna kaoset, og da Tyler Farrar (MTN) og John Degenkolb (Giant Alpecin) befant seg uten lagkamerater i et hovedfelt på bare 20 ryttere, kunne nederlenderen stikke avgårde mot etappeseier
Helskinnet igjennom kom imidlertid ikke Bauke Mollema (Trek). Nederlenderen ble hindret i en stor velt innenfor siste fem kilometer.
– Stor kaos i dag tidlig. Halve feltet gikk ned. Jeg stoppet akkurat i tide, men tapte 42 sekunder. Nedtur. Håper alle er OK, skriver Mollema på sin Twitter-konto.
Contador og Froome ble imidlertid geleidet trygt igjennom den hektiske finalen. De store forhåndsfavorittene – som begge krasjet ut av fjorårets Tour de France – ble posisjonert av sine respektive hjelpere med omhu og tapte ikke verdifull tid på sammenlagtlisten.
Tapte tid gjorde derimot mange andre favoritter. Mollema (+1.05), Pierre Rolland (Europcar + 2.28), Daniel Navarro (Cofidis +4.26), Keldermann (5+41) og Jean-Christophe Peraud (AG2R La Mondiale +5.06) har alle tapt vesentlig tid sammenlagt.
Verre gikk det med Kenneth Vanbilsen (Cofidis) som har brukket håndleddet. Resten av belgierens vårsesongen står nå i fare. Ute av rittet er også Frank Schleck (Trek), Alexandre Geniez (FDJ) og Blei Kadri (Ag2r-La Mondiale).
Ruta del Sol fortsetter torsdag med en kupert, 194 kilometer lang etappe til Lucena.
