Lørdag når Sven Erik Bystrøm et nytt høydepunkt i karrieren på startstreken i Omloop Het Niewuwsblad.
Som en del av laget rundt treningskompisen og favorittippede Alexander Kristoff i Katjusja, stiller Bystrøm i sin hittil største endagsklassiker.
Rittet markerer også sesongåpningen i sykkelgale Belgia, der folket er ivrige etter å se heltene i aksjon på landeveien igjen. Med andre ord en oppskrift på et ritt der veldig mange sykkelproffer er ekstra innstilt på å vise seg fram.
– Jeg føler meg veldig klar for å sykle ritt igjen. Det blir nok mange som har lyst til å være med helt i fronten. Det er jo klassikeråpningen, og det blir mye folk rundt løypa, sier Sven Erik Bystrøm til procycling.no.
– Det kan nok bli nervøst i feltet, og mange velt alle veier når alle skal komme seg fram. Men det er ikke noe nytt, sånn sett. Sånn har det vært i andre ritt jeg har vært med på også.
Lagjobbing
23-åringen har ikke så høye forventninger til hva han kan prestere selv. For ham er det andre ting enn eget resultat som gjelder.
– Jeg håper å vise at jeg har noe å bidra med og at jeg kan gjøre en god jobb for laget. Det blir førsteprioriteten. Men det er selvfølgelig utrolig artig å være med, innrømmer Bystrøm.
På papiret passer løypa i Omloop Het Nieuwsblad ham bedre en de flate veiene i Tour of Qatar. Mer kupert terreng og brosteinspartier venter. Bystrøm kom seg inn blant de 20 beste ved to anledninger i Qatar, og klarte dessuten en flott femteplass i ungdomskonkurransen.
Selv om løypa i Belgia står bedre til styrkene hans, går ikke U23-verdensmesteren med forhåpninger om å klare lignende plasseringer i klassikerdebuten.
– Det blir uansett ikke bakkene som avgjør der. Det er i posisjonskampen på de trange veiene med brostein og i det flatere terrenget vi må være med blant de beste. Lørdagen kan nok bli enda hardere enn det var i Qatar, men bortsett fra det tror jeg det kan bli ganske likt, påpeker Bystrøm, før han tilføyer:
– I tillegg kommer jo været, som jo også blir ganske annerledes.
Akklimatisert
Haugesunderen har tilbrakt tida etter Tour of Qatar i Stavanger, før han dro til Mallorca i fem dager som oppladning til Omloop Het Nieuwsblad.
Værforholdene på Mallorca var ikke som det norske ferieturister forventer når de reiser til middelhavsøya.
– Jeg kommer rett fra Mallorca nå, og der var det ikke mer enn sju-åtte grader de fem dagene jeg var der. Det blir nok omtrent det samme i Belgia. Været er likt for alle som stiller på start. Det kommer ikke til å bli en stor utfordring, forsikrer Bystrøm.
(artikkelen fortsetter under bildet)
ANDRE FORHOLD VENTER: Sven Erik Bystrøms neste test som proffrytter skjer langt fra ørken og tropevarme. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Omstillingen fra ørkenvarmen i det lille arabiske emiratet er med andre ord i boks. Værmeldingene for Gent og Øst-Flandern lørdag spår sju grader og overskyet vær. Mulighetene for regn er også til stede.
Gode tilbakemeldinger
Den første testen i Tour of Qatar besto Bystrøm med glans. Lagkaptein Kristoff, trener Stein Ørn og ledelsen i Katjusja var alle godt fornøyd med det neoproffen viste i etapperittet.
– Det gikk veldig bra. Jeg er fornøyd med innsatsen. Lageldelsen sa også at jeg gjorde en god jobb. Det var ikke sånn at vi hadde en veldig utdypende samtale om det, en jeg fikk en kort og positiv tilbakemelding, forteller Bystrøm til procycling.no.
Lørdag er det uansett ikke etapperitt og varme dager i ørkenlandskap som venter. Da går startskuddet for klassikersesongen i Nordvest-Europa og Bystrøm får prøve seg for første gang i et endagsritt med de aller beste i sykkelproffene.
PS: Team Sky-rytter Ian Stannard vant forrige utgave av Omloop Het Nieuwsblad foran Greg Van Avermaet og Edvald Boasson Hagen.
