(procycling.no): Kamparenaen for klassikernes dronning sentrerer seg rundt de franske brosteinsveiene mellom Compiègne og Roubaix. Favorittene til å vinne er derimot som vanlig belgierne, som i denne 115. utgaven kan få sin 57. seier totalt. En blendende statistikk for de beinharde og robuste Flandriens fra nord. I 2017 har de flere fanebærere.
En annen iøynefallende statistikk gjelder forhold mellom to av de største favorittene. For mens vårsesongens store formrytter Greg Van Avermaet fortsatt søker sin første monumentseier, jakter sykkelikonet Tom Boonen sin åttende i det som blir 36-åringens siste ritt noensinne.
Og mens Van Avermaets BMC etter elleve års eksistens ennå ikke har tegnet seg på listen av monumentvinnere, kan «Tommeke» stå for Quick-Step sin 16.
Den belgiske fansen må sånn sett leve med et lite, men følelsesladd dilemma under søndagens ritt. Håper de den evige kronprins Van Avermaet, etter to skjebnesvangre velt i Flandern rundt de to siste årene, endelig får sin storklassiker-krone i Paris-Roubaix? Eller stålsetter de seg emosjonelt på det mest romantiske scenario, der Boonen sykler inn i solnedgangen med et historisk femte brosteinstrofé i bagasjen?
Det er iallfall vanskelig å forholde seg likegyldig til Boonens store avskjed. Selv for den nøytrale observatør. Veien mot Roubaix har naturlig nok høstet stor oppmerksomhet fra fans og media. Quick-Steps gode klassikersesong – med seiere i Dwaars door Vlaanderen, De Panne og Flandern rundt – har fyrt opp under oppstusset ytterligere.
Boonens siste ritt på belgisk jord ble en fin affære, der Marcel Kittel fikk god hjelp av sykkelkongen til å vinne sin femte tittel i Scheldeprijs. Flandern rundt forrige helg endte også med Quick-Step-jubel, i form av Philippe Gilberts (kjører ikke Roubaix) 55 kilometer lange solomesterverk.
For Boonen personlig gikk ikke De Ronde like bra, hindret av mekaniske problemer på Taaienberg, hellingen ironisk nok kalt «Boonenberg». Fabian Cancellara fikk i fjor et lite grasiøst adjø med klassikerne, da han først veltet på Mons-en-Pévèle, og enda en gang i flaggbærende fanfare foran egne fans på velodromen. Seier eller ei, Boonen håper nok hans sorti blir litt mer elegant.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
BOONEN-MANIA: Pressekonferansen med Boonen før hans siste ritt hadde stort oppmøte. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Hans status som favoritt er kanskje mer basert på historikk og følelser, enn nylige resultater. Men Boonen besitter enorm rutine og brosteinsveiene i Nord-Frankrike er hans fremste spesialitet. Beviset ligger i statistikken: 13 deltakelser, elleve topp10, fire seiere, kun to velt og bare én punktering. Boonen er brosteinens Rembrandt.
Rundt seg har han dessuten et formidabelt lag med masse vind i seilene etter mange gode prestasjoner denne vårsesongen. Niki Terpstra (Roubaix-vinner 2015), Zdenek Stybar, Yves Lampaert og Matteo Trentin er alle kapable til å havne på podiet. Glem ikke at Patrick Lefevere har regjert over elleve Paris-Roubaix-triumfer i løpet av sin lederkarriere og fire ganger hatt de tre første plassene på podiet.
En som iallfall er i stand til å spille skurken i «eventyret om Tommeke», er Peter Sagan (Bora-hansgrohe). Sett bort i fra Kuurne-Brussel-Kuurne, har den slovakiske verdensmesteren ikke truffet blink i brosteinsklassikerne denne våren. Sulten på revansj etter velten på Oude Kwaremont sist helg, blir Sagan en styrke å regne med i Roubaix, der 6.plassen fra 2014 er hans beste resultat.
Og så Van Avermaet. Vinner av Omloop Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke og Gent-Wevelgem. Nummer to i Flandern rundt, trass velt. Et strategi tuftet på å antesipere, fremfor direkte konfrontasjoner med Sagan og Van Avermaet, vil nok være å foretrekke for Boonens del. Det klarte Quick-Step i Flandern sist helg.
Utfordrerne
Med topp ti plasseringer i Milano-Sanremo, Gent-Wevelgem og Flandern rundt har John Degenkolb vist at han er tilbake på et høyt nivå etter fjorårets skademareritt. Tyskeren vant i Roubaix i 2015 og stiller langs et solid Trek-Segafredo-mannskap denne gang. Med Jasper Stuyven og Edward Theuns i tillegg til Degenkolb er laget godt skodd foran søndagens strabaser.
De norske interessene må forsvares av Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) og Edvald Boasson Hagen (Dimension Data). Førstnevnte demonstrerte med sin 4.plass i Sanremo og 5.plass i Flandern, at han er best når det gjelder. Den pålitelige Kristoff har en formidabel statistikk i monumentene. Riktig nok ikke i Paris-Roubaix, der 9.plassen fra 2013 er beste resultat. Katusha har imidlertid enda et kort å spille i form av Tony Martin.
Boasson Hagen har vist fint lite denne klassikersesongen og hadde ingen god forklaring på hvorfor beina føltes tunge ut i Flandern. Kanskje er minnene fra fjorårets gode prestasjon (5.plass) inspirasjonen han trenger for å snu trenden.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
KRASJ: Van Avermaet, Sagan og Naesen går ned på Oude Kwaremont i Flandern rundt. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Oliver Naesen (Ag2r) er imidlertid i en bedre steam. Da han fulgte Sagan og Van Avermaet på Taaienberg i Flandern rundt, viste han at formen fortsatt er god. Toppresultatene fra Dwaars Door Vlaanderen og E3 Harelbeke ble imidlertid ikke fulgt opp, da Naesen gikk ned i den mye omtalte velten på Kwaremont. Men Paris-Roubaix er rittet belgieren føler passer han best og er sånn sett det store målet for Ag2r-rytteren denne våren.
Sett bort i fra Michal Kwiatkowskis seier i Milano-Sanremo, har Team Skys klassikersesong vært av det begredelige slaget. Luke Rowe (8.plass i 2015) og Ian Stannard (3.plass i 2016) har begge figurert i toppen her tidligere, og er derfor britenes største håp hvis de skal reise kjerringa søndag.
Andre navn å følge med på er Arnaud Démare (FDJ), Lars Boom (LottoNL-Jumbo), André Greipel, Jurgen Roelandts (Lotto Soudal), Dylan Van Baarle (Cannondale-Drapac), Guillaume Van Keirsbulck, Yoann Offredo (Wanty), Florian Sénéchal (Cofidis), Sylvain Chavanel (Direct Énergie), Jens Keukeleire og Luke Durbridge og Matt Haymen (Orica-Scott).
Det er mange navn, men i Paris-Roubaix kan man aldri utelukke en overraskelse. Det så vi i fjor da Hayman tok seieren fra det tidligere bruddet. Kommer man seg i front, holder man seg også unna stormen. En seier à la Hayman gjorde også Johan Van Summeren (2011) og Stuart O’Grady (2007) nylig.
Favoritter
*****
Sagan, Van Avermaet
****
Boonen
***
Degenkolb, Terpstra, Naesen
**
Kristoff, Lampaert, Trentin
*
Stybar, Durbridge, Boasson Hagen, Démare, Van Baarle, Stuyven
29 brosteinsparti
km 97 Troisvilles til Inchy (2,2km) ***
km 103,5 Viesly til Quiévy (1,8km) ***
km 106 Quiévy til Saint-Python (3,7km) ****
km 112,5 Viesly til Briastre (3km) ***
km 116 Briastre à Solesmes (0,8km) **
km 124,5 Vertain til Saint-Martin-sur-Écaillon (2,3km) ***
km 134,5 Verchain-Maugré til Quérénaing (1,6km) ***
km 137,5 Quérénaing til Maing (2,5km) ***
km 140,5 Maing til Monchaux-sur-Écaillon (1,6km) ***
km 153,5 Haveluy til Wallers (2,5km) ****
km 161,5 Trouée d’Arenberg (2,4km *****
km 168 Wallers til Hélesmes (1,6km) ***
km 174,5 Hornaing til Wandignies (3,7km) ****
km 182 Warlaing til Brillon (2,4km) ***
km 185,5 Tilloy til Sars-et-Rosières (2,4km) ****
km 192 Beuvry-la-Forêt til Orchies (1,4km) ***
km 197 Orchies (1,7km) ***
km 203 Auchy-lez-Orchies til Bersée (2,7km) ****
km 208,5 Mons-en-Pévèle (3km) *****
km 214,5 Mérignies til Avelin (0,7km) **
km 218 Pont-Thibaut til Ennevelin (1,4km) ***
km 224 Templeuve (Moulin-de-Vertain) (0,5km) **
km 230,5 Cysoing til Bourghelles (1,3km) ***
km 233 Bourghelles til Wannehain (1,1km) ***
km 237,5 Camphin-en-Pévèle (1,8km) ****
km 240 Carrefour de l’Arbre (2,1km) *****
km 242,5 Gruson (1,1km) **
km 249 Willems til Hem (1,4km) ***
km 256 Roubaix (Espace Crupelandt) (0,3km) *
TOTALT 55 km
