Med ryttere som har totalt 33 etappeseirer fra tidligere utgaver, er det ingen lag med bedre tidligere etappemeritter enn Team Dimension Data før årets Tour de France. De 33 er det Mark Cavendish (30) og Edvald Boasson Hagen (3) som står for, og det er også de to som er de største navnene av de åtte rytterne laget tar med seg til årets ritt.
– Vi har valgt åtte ryttere med det klare målet om å være godt med helt fra start av, med sidevindsetapper for alle åtte og en Paris-Roubaix-etappe som passer en klassikerekspert som Edvald Boasson Hagen, sier sportsdirektør Rolf Aldag i en pressemelding.
– Vi har også Mûr-de-Bretagne, hvor Tom-Jelte Slagter forhåpentligvis kan gjøre det bra. Edvald har også vist tidligere at han er kapabel til å henge med der, sier Aldag.
Sammen med Cavendish og Boasson Hagen, kjører Mark Renshaw, Reinardt Janse van Rensburg, Serge Pauwels, Julien Vermote, Tom-Jelte Slagter og debutaten Jay Thomson for det afrikanske laget.
Cavendish jakter Merckx-rekord
Det blir fjerde gangen Boasson Hagen og Cavendish kjører sammen i Tour de France (de tre siste årene i Dimension Data og i 2012 for Team Sky). Som de foregående årene er det Cavendish som blir hovedspurteren av de to, men Boasson Hagen har de foregående årene vist seg som en viktig back-up på de noe hardere etappene og etter at Cavendish har brutt rittet av ulike årsaker.
Cavendish har også med seg sin trofaste sisteopptrekker Mark Renshaw, og sammen med Boasson Hagen og Reinardt Janse van Rensburg har Dimension Data et meget sterkt lag rundt briten.
Med sine 30 etappeseirer fra Tour de France er han den med soleklart flest etappeseirer av årets deltakere og 33-åringen jakter etter et enda høyere nummer.
– Jeg er glad for å være en del av et sterkt lag, og ser fram til å komme enda nærmere den rekorden, sier Cavendish.
For øyeblikket er det Eddy Merckx som har flest etappeseirer i Tour de France-historien med sine 34.
Cavendish vant den tredje etappen i sitt første ritt for sesongen i Dubai Tour, men har siden slitt etter en rekke velt og står foreløpig kun med den ene seieren så langt i år.
Boasson Hagen i god bakkeform
Boasson Hagen er på sin side ikke helt sikker på akkurat hvor i rekka han vil være i opptrekket, men nordmannen vil sannsynligvis få sine sjanser, som nevnt av Aldag. Det hadde han også tro på da procycling.no snakket med han under NM-uka i Sandefjord.
– Det kommer vel noen etapper som er for harde for Cavendish også, hvor du kan få kjøre for egne sjanser?
– Ja, jeg håper det. Jeg har ikke studert løypeprofilene så nøye enda. Det er etapper, og jeg får muligheten når han ikke er der, sa nordmannen da.
– Hvordan er bakkeformen?
– Det var mye bakker i Dauphiné, det var litt lange bakker for min smak der. Siste dagen følte jeg meg bra. Jeg tror formen er til stede. Jeg kan henge bra med oppover i forhold til de andre som er gode til å spurte. Men Impey var også god i Dauphiné, og han virket bra i bakkene. Han er jo en litt lik rytter som meg.
Laget til Team Dimension Data: Mark Cavendish, Edvald Boasson Hagen, Mark Renshaw ,Reinardt Janse van Rensburg, Serge Pauwels, Julien Vermote, Tom-Jelte Slagter og Jay Thomson.
