(procycling.no): Med verdensmesterstripende godt skjult under en sort regnjakke, kom Peter Sagan i mål et stykke bak de første gruppene i lørdagens Strade Bianche.
Etter 184 kilometer i regn og gjørme så slovaken seg fornøyd med en åttendeplass, selv om han ikke var i stand til å følge angrepene til de sterkeste, Romain Bardet (Ag2r), Wout Van Aert (Veranda’s Willems) og Tiesj Benoot (Lotto Soudal).
Da Bora-hansgrohe-rytteren denne sesongen valgte å stå over den belgiske klassikeråpningen sist helg, var Strade Bianche Sagans første ritt på europeisk jord i 2018. Den tredoble verdensmesteren inntok Siena etter et lengre treningsopphold i høyden, men presiserte etter lørdagens ritt at dårlige værforhold har forpurret treningsprogrammet de siste dagene.
– Det er ingen tvil om at Strade Bianche levde opp til sitt rykte i år. Det var en veldig tøff dag i vanskelige værforhold, sier Sagan.
Sagan har stått på podiet i Strade Bianche tidligere. Denne gang gikk han i mål to minutter bak den overlegne vinneren Benoot, som tok karrierens første profesjonelle seier.
– Laget viste seg fra sin sterke side, Daniel Oss, Marcus Burghardt og Gregor Muhlberger gjorde mye jobb i front. Jeg er fornøyd med resultatet, selv om vi åpenbart hadde håpet på mer. Dette er bare begynnelsen på min europeiske sesong og det ligger en lang vei foran oss.
Tirreno-Adritico
Neste post på programmet for Sagan er Tirreno-Adriatico, som starter i Lido di Camaiore førstkommende onsdag. Det italienske etapperittet blir slovakens siste finpuss av formen før Milano-Sanremo og de flamske klassikerne i Belgia.
Sagan og Bora-hansgrohe håper der at ukene med høydetrening skal bære frukter.
– Vi så at flere av våre gutter var i bra form og for mange av dem var dette første ritt etter en lang treningsperiode. Etter min mening var de sterke, men kanskje ikke sterke nok til å vinne ennå, sier lagets sportsdirektør Enrico Poitschke.
– Peter hadde ikke bein til å gå med da angrepene gikk 30 kilometer fra mål, men jeg tror definitivt at han blir bedre i Tirreno-Adriatico når han kommer mer inn i rittmodus. Jeg er fornøyd med dagen, på en dag som jeg mener var best for klatrerne. Forholdene og løypa var bedre for dem i dag.
