Det belgiske laget tok fullstendig kontroll inn på den siste kilometeren på den første etappen i Colombia Oro y Paz. Inn på de siste 500 meterne i Palmira var det fire ryttere som fikk en luke, hvorav tre fra Quick-Step Floors. Sist på den rekka var selvfølgelig Fernando Gaviria, og etter å ha fått et perfekt opptrekk av Maxi Richeze gjorde han ingen feil.
23-åringen vant den første etappen i rittet foran Juan Sebastián Malano (Manzana Postobon), mens Richeze sørget for en perfekt start for Quick-Step med å ta tredjeplassen. Álvaro Hodeg fulgte opp med å ta femteplassen for det belgiske laget.
– Det er spesielt å være her i hjemlandet mitt. Publikum er så varme og de har gitt en fantastisk velkomst. Ikke bare i dag, men helt siden laget kom hit. Jeg er glad for at et slikt ritt er arrangert i Colombia, og enda mer glad for at jeg vant. Å ta en seier her er noe helt annerledes enn å ta en seier i Europa, sier dagens seierherre i en pressemelding fra laget.
Rittet er helt nytt av året, og har gitt landets største stjerner en mulighet til å sykle et internasjonalt ritt foran det entusiastiske colombianske publikumet.
Gaviria fullroser ikke uventet laginnsatsen gjennom dagen, og han leder følgelig også rittet sammenlagt etter etappeseieren.
Colombianeren tok med det også sin andre seier for sesongen, etter at han også vant åpningsetappen i Vuelta a San Juan. Samme ritt veltet han ut av på den fjerde etappen, men han har altså allerede kommet seg tilbake på høyt nivå.
🇨🇴@FndoGaviria of 🇧🇪@quickstepteam wins stage 1 of 🇨🇴@ColOroyPaz #ColombiaOroyPaz pic.twitter.com/y5ZGrhcHVK
— World Cycling Stats (@wcstats) February 6, 2018
Fem mann i brudd
Simon Pellaud, Jonathan Clarke, Jetse Bol, Miguel Angel Rubiano og Rafael Montiel utgjorde dagens brudd på den første etappen noensinne i rittet.
De fem stakk av gårde kort etter starten på etappen. På den 100 kilometer lange etappen var de i front gjennom store deler av dagen.
Hovedfeltet, anført av Team Sky og Quick-Step Floors, holdt dem på behørlig avstand, og da man entret den siste milen var utbryterne så godt som kjørt inn.
Quintana i bakken
Like før bruddet ble hentet inn ble det likevel drama. Sammenlagtfavoritt Nairo Quintana var blant dem som gikk i en velt fem kilometer før mål. Movistar-rytteren kom seg tilsynelatende uskadet fra det hele, mens det gikk langt verre utover Bardiani-syklisten Paolo Simion som hadde en kraftig opprevet drakt.
Quintana kom seg raskt opp på sykkelen, og ble dyttet i gang av lillebror Dayer. Ifølge rapportene klarte Quintana imponerende nok å komme seg opp til hovedfeltet igjen, men ble etter etappen sjekket opp av Movistars medisinske personell for å finne ut om han kom velberget fra velten.
Rittet fortsetter med to flate etapper, før de siste tre etappene har en vesentlig mer kupert profil. Dermed har Quintana fremdeles muligheten til å kunne kjempe høyt oppe i sammendraget, men han har sterk konkurranse i landsmennene Rigoberto Urán, Egan Bernal, Jarlinson Pantano og Sergio Henao, samt en rytter som Julian Alaphilippe.
#ColombiaOroyPaz Caída a falta de 5 km. @NairoQuinCo y @dayerquintana se han visto implicados. Ambos se levantan con rapidez y el pequeño ayuda a su hermano a regresar al pelotón. pic.twitter.com/emc9hCDyw1
— Movistar Team (@Movistar_Team) February 6, 2018
