(procycling.no): Etter å ha blitt utmanøvrerte av ringreven André Greipel på gårsdagens etappe i Tour Down Under, slo Caleb Ewan tilbake på den tøffe avslutningen i Stirling, på den andre etappen i rittet.
Opp den siste, slake stigningen mot mål, måtte Greipel slippe med seks kilometer til mål, mens flere av de andre spurterne kjempet seg med. Dermed var den oker-fargede ledertrøyen up for grabs. Tidligere på etappen hadde en av gårsdagens utbrytere, Will Clarke, gått i brudd og via bonussekunder sikret seg virtuell ledelse i sammendraget, med to sekunder ned til Greipel og seks sekunder på Ewan.
Tuktet verdensmesteren
Inn på oppløpet var det Peter Sagan som åpnet spurten og den slovakiske verdensmesteren skilte raskt ut kliten fra hveten. Ewan fulgte imidlertid som en klegg på bakhjulet og da den australske raketten akselererte hadde ikke Sagan noe å stille opp med.
Rundt Sagan kom også Ewans lagkamerat Daryl Impey og sørget for en imponerende dobbeltseier til det australske mannskapet.
På de siste meterne runder også Sagans egen lagkamerat, Jay McCarthy, ham. Australieren vant etappen til Stirling i 2015 og er en av forhåndsfavorittene til å vinne rittet sammenlagt. Han sikret seg dermed fire viktige bonussekunder.
Med etappeseieren, og ti bonussekunder, er Ewan også ny leder i sammendraget. Seieren var Ewans syvende i rittet og han er nå den tredje mestvinnende rytteren i rittets historie, bak tidligere toppspurter Robbie McEwen (tolv seire) og gårsdagens vinner, André Greipel (17 seire).
Referat følger under, resultater finner du nederst!
SEIER: Caleb Ewan vinner den andre etappen av Tour Down Under. FOTO: Tim de Waele (TDWSport.com)
Økte ledelsen i klatrekonkurrasen
Det første bruddet som gikk ut fra Unley var identisk med bruddet som var på tirsdagens etappe. Will Clarke (EF Education First – Drapac), Nicholas Dlamini (Dimension Data) og Scott Bowden (UniSA-Australia), prøvde seg igjen, og i dag fikk de også med sag fikkogså med seg Movistar-rytter Jaime Castrillo.
Dlamini hadde klatretrøyen etter den første etappen, mens Clarke hadde via bonussekunder på de innlagte spurtene plassert seg som nummer tre i sammendraget, fire sekunder bak Greipel. Kvartettet åpnet umiddelbart opp en solid luke, og hadde fire minutters ledelse etter bare åtte kilometer.
På dagens første kategoriserte stigning, etter drøyt 12 kilometer, økte Dlamini ledelsen sin i konkurransen. Bowden punkterte i det rytterne i bruddet skulle spurte om poengene, men tasmaneren kom seg opp igjen i utforkjøringen.
Etter å ha sikret ti nye poeng i klatrekonkurransen satte sørafrikaneren seg opp og ventet på hovedfeltet.
Clarke i virtuell ledelse
Will Clarkes intensjon med å gå i brudd også på dagens etappe var ganske åpenbar. Den australske rytteren vant den 2. etappen i 2012, da man brukte den samme avslutningen, og snakket i forkant av etappen om at han ønsket å overta ledertrøyen fra André Greipel.
Etter 45,9 kilometer kom den første muligheten til å sette seg i posisjon til å ta den oker-fargede trøyen, på dagens første innlagte spurt. Her var Clarke den klart raskeste og reduserte tyskerens ledelse til ett sekund. Samtidig var ledelsen kommet opp i over seks minutter.
30 kilometer senere var det duket for dagens andre innlagte spurt og igjen var det Clarke som uten problemer tok tre bonussekunder, foran Bowden. Like etter å ha sikret seg poengene satte de to seg opp og ventet på hovedfeltet, mens spanjolen Castrillo fortsatte på egenhånd.
Samtidig hadde høy fart fra Bahrain-Merida halvert ledelsen til Castrillo, som litt over halvveis i etappen, nå hadde tre minutters ledelse.
Fortsatte med skulderen ute av ledd
Like etter den siste, innlagte spurten på dagens etappe, entret man den 21,1 kilometer lange, kuperte rundløypen i Sterling, som skulle avgjøre etappen i løpet av tre runder. Bahrain-Merida fortsatte å gjøre grovarbeidet i hovedfeltet i løpet av de to første rundene, og holdt Castrillo på rundt et minutts avstand.
I det man nærmet seg den siste runde, veltet den sveitiske veteranen Steve Morabito (FDJ). Velten resulterte i at han fikk skulderen ut av ledd, men etter en kjapp seanse med rittets medisinske personell fikk han satt den tilbake og fortsatte etappen.
(artikkelen fortsetter under)
https://twitter.com/tourdownunder/status/953486735115141120
Etter hvert overtok EF Education First – Drapac initiativet i hovedfeltet, for å beskytte sammenlagtleder Will Clarke, og sine kapteiner Simon Clarke. Til fronten kom også Quick-Step Floors og Bora-hansgrohe, for sine respektive kapteiner, Elia Viviani og Peter Sagan.
Med 15 kilometer til mål var dagens utflukt over for den 22 år gamle Castrillo, som ble tauet inn av et stadig akselererende hovedfeltet.
Dobbeltseier for Mitchelton-Scott
De siste åtte kilometerne bestod av jevnt stigning fra Maylor og opp til Stirling, med noe utfor og rullende terreng. Flere lag vekslet mellom å holde initiativet i front, med både intervaller fra Team Sunweb, Quick-Step Floors og Katusha-Alpecin.
Med seks kilometer til mål var det over for sammenlagtleder André Greipel, som underveis hadde operert som hjelperytter og hentet flasker for sine lagkamerater. Etter hvert som man tok seg oppover mot Stirling falt det jevnt med ryttere av bakfra, spesielt etter en hard føring fra Katusha-Alpecin.
Etter en liten utforkjøring gikk EF Education First – Drapac inn på den siste kilometeren i front. Ut på oppløpet satte de Daniel Morene i posisjon, men flere av spurterne hadde imidlertid kommet seg med opp bakken, og spanjolen hadde ikke noe å stille opp med.
Peter Sagan åpnet spurten og strakte raskt feltet, men på hjulet satt Caleb Ewan og på de siste 100 meterne gikk han forbi Sagan. Den regjerende verdensmesteren hadde ikke akselerasjonen til å følge Ewan, som seilte i fra. Bakfra kom også Ewans lagkamerat Daryl Impey og sørget for dobbeltseier til Mitchelton-Scott.
Jay McCarthy sikret seg viktige bonussekunder i sammendraget, etter å ha sikret seg tredjeplassen foran Bora-hansgrohe-lagkamerat Sagan.
Med seieren overtar også Ewan sammenlagtledelsen i rittet.
