Sindre Lunke og Giant-Alpecin har innlosjert seg i Galicia, provinsen helt nordvest i Spania. Det er snart bare to dager til 23-åringen starter sin første Grand Tour. 3277 kilometer over 21 etapper står mellom han og Madrid.
Det er snaue tre timer til lagpresentasjonen begynner. Lunke nyter en massasje mens han snakker med procycling.no på telefon. Jobben til massøren er enklere nå enn den var for noen måneder siden. Ryggproblemene den klatresterke nordmannen slet med tidligere er borte.
– Det ordnet vi under Tour of California. Det ble bestemt at setet skulle flyttes tilbake der jeg pleide å ha det. Så nå går det veldig bra med ryggen, sier Lunke.
Etter mye prøving, feiling og smerte har Giant-Alpecin-rytteren fått setet posisjonert der han liker å ha det. Fem centimeter lengre fremme enn det trenerne i det tyske laget anbefalte. «En drastisk endring», ifølge Lunke, spesielt for han som «ikke er særlig myk i kroppen». Dermed er trønderen klar for tre uker i Spania.
– Jeg føler meg klar, absolutt. De siste dagene og ukene har jeg tatt det nokså rolig for samle overskudd. Jeg har kjørt et par hardøkter, men for det meste prøvd å samle krefter. Nå merker jeg spenningen bygger seg i kroppen, sier neoproffen – en av fire norske i denne Vuelta-utgaven.
– Jeg hadde faktisk ikke trodd å kjøre en Grand Tour i år faktisk. Kanskje hvis jeg kjørte over evne eller presterte ekstremt bra. Jeg så jo at nivået var ekstremt høyt da jeg kjørte Katalonia og Baskerland rundt på våren. Det var kanskje litt i overkant på grunn av formen jeg hadde da. Men laget har sett at jeg har jobbet steintøft. Jeg har vist fremgang og gleder meg over at jeg får sjansen.
Jakter brudd
Giant-Alpecin angriper årets Vuelta fra flere hold. Fokuset er spurtene med Nikias Arndt og Zico Waeytens, mens fjellene vil være Warren Barguils domene. De øvrige skal enten hjelpe eller kultivere sine egne sjanser dersom de skulle oppstå.
– Hele løpet er egentlig ganske hardt, mye bakker med skikkelig punch. Vi har et par gode spurtere med, som Nikias Arndt, som kan gjøre det bra på mellomharde etappene. Også har vi Warren Barguil som vi må sikkert hjelpe en del. Han vil sikkert vinne noe etapper i fjellene.
– Forhåpentligvis kan jeg få noen sjanser litt senere i rittet. Vi går jo ikke for sammendraget og er ganske offensivt innstilt. Det dukker kanskje opp noen muligheter for meg å komme med i brudd. Hvis beina og hodet er satt på riktig. Kanskje bør jeg henge meg på hjulet til (Vegard) Stake Laengen. Han pleier jo å gå i de riktige bruddene, sier Lunke.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
DUBAI: Lunke debuterte i Dubai Tour og har siden kjørte tøffe WorldTour-ritt i Katalonia, Baskerland og Suisse. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Årets Vuelta har som vanlig mange fjelletapper og tøffe, kuperte avslutninger. Åpningsetappen er imidlertid en forholdvis flat, 27.8 kilometer lang lagtempo, som Lunke ikke ser spesielt frem til.
– Jeg gruer meg litt til lagtempoen. Jeg har slitt litt med blodgjennomstrømningen når jeg sitter på temposykkelen. Det er noe som sitter i blodårene som sperrer meg litt. Så det er ikke den beste starten for meg. Det kommer til å gå fort og mye kan skje. Det blir nervøst.
Merker fremgang
Lunke fikk erfare sin første lagtempo på proffnivå i Vuelta a Burgos i oppkjøringen til Vuelta a España. Der kjørte laget ganske konservativt, uten å ta store sjanser. Det blir ikke like aktuelt på lørdag. Nordmannen håper å ha enda mer fart i beina denne gang. Etter et tre uker langt høydeopphold i Livigno i juli, kreves det en del konkurransekilometer å løse opp den tunge treningen.
– Høydeoppholdet gikk veldig fint. Jeg håper at det vil slå bra ut i vueltaen. Diselmotoren er der nå, og etter et par ritt så håper jeg farten i beina er der også. Men jeg forventer at det blir knalltøft. Nivået er skyhøyt og det blir helt sikkert noe tøffe dager.
– Jeg merker helt klart fremgang siden i vår. Etter Tour of California og (Tour de) Suisse så kjenner jeg meg mye bedre enn tidligere. Jeg er jo ganske seig, sier Lunke som håper at et godt gjennomført Vuelta vil bringe ham på et enda høyere nivå.
– Ja, helt klart. Jeg snakket med Stake Laengen og (Vegard) Breen etter at de gjorde sine første Grand Tours. De sa begge at de hevet seg et par hakk etter det. Vueltaen er også et ganske bra sted å begynne. Rittet kommer på slutten av sesongen, derfor er det ikke så farlig hvis man blir helt kokt.
