BODØ/OSLO (procycling.no): Sølv og bronse på Lillehammer i fjor skal bli vanskelig for Joker å toppe i Bodø.
I en løype som favoriserer en ryttertype som Alexander Kristoff, er det Katusha-rytteren som må tåle det klare favorittstempelet.
Men han kan forvente knallhard kamp fra sitt tidligere lag.
– Hadde vært stort
Joker Byggtorget har en bredde ingen i Norge kan matche, og de blåkledde kommer til å gjøre det de kan for å ta den gjeve mestertrøyen med hjem fra Bodø.
– Etter det som skjedde i Lillehammer sist, er du ekstra gira på å ta trøya i Bodø?
– Vi er alltid gira på å ta trøya, men når har vi ikke tatt den på 10 år, forteller det at det ikke er veldig enkelt, sier Gino Van Oudenhove til procycling.no.
Nivået i norsk sykkelsport har hevet seg betraktelig de siste årene, og hele ti proffer stiller til start på årets NM-fellesstart.
– De norske proffene holder høyt nivå. Vi skal gjøre det vi kan for å gjøre det best mulig. Holder det til å vinne NM er det stort.
Tror Kristoff kan angripe
Med Kristoffer Halvorsen har Joker en meget habil spurter i sin stall, men mot Kristoff og Boasson Hagen skal det mye til å vinne.
Dermed kan man forvente et angrepsvillig Joker-lag søndag, slik at det blir vanskelig å kontrollere rittet.
– Det ønsker vi, og jeg tror noen blant proffene ønsker det. Jeg tror heller ikke Alex vil ha ting kontrollert hele dagen. Hvorfor skal han ikke kjøre offensivt i finalen den siste timen? Han har klart det på WorldTour-nivå, så hvorfor skal han ikke gjøre det her. Han har mer enn avslutningen å stole på. Jeg tror dette kan åpne løpet opp og gjøre det mer interessant.
Også Vegard Stake Laengen har varslet angrep fra ham og Sondre Holst Enger.
I en løype uten de tøffeste utfordringene i form av bakker, kunne man kanskje forvente at et eller to lag kunne prøvd å kontrollere det. Men i et NM er det vanskeligere enn vanlig. I tillegg gjør en mengde svinger at det kan bli annerledes enn det løypeprofilen tilsier.
Van Oundehove tror ikke det blir et NM som er skrevet i stein på forhånd.
– Jeg tror løypen kan by på overraskelser. Løpet kommer til å gå fort. Den siste værmeldingen jeg så, var at det kom til å bli tørt. Da blir det enda raskere. Det er høyt nivå på feltet og jeg tror det blir et tøft ritt.
