Ifølge Tour de France-direktør Christian Prudhomme insisterer ASO på at det internasjonale sykkelforbundet UCI må gjøre fremskritt i kampen mot mekanisk doping, før forhandlinger om WorldTour-reform finner sted mellom partene.
Det var i kjølvannet av WorldTour-konferansen i Barcelona i begynnelsen av desember at ASO besluttet å trekke alle sine ritt fra UCIs WorldTour-kalender i midten av julemåneden.
Fra og med 2017 sesongen vil i så fall ritt som Tour de France, Paris-Nice, Paris-Roubaix og Liège-Bastogne-Liège arrangeres på Europatouren – et grep som etter all sannsynlighet vil undergrave både UCIs WorldTour og lisensordning totalt. Dette vil også skape usikkerhet rundt lagenes økonomiske situasjon, ettersom flere av dem vil stå uten garantert invitasjon til de største rittene.
– Å kontrollere for motorer er viktigere, sier Prudhomme under Tour of Qatar ifølge Cycling Weekley.
– Hvis det problemet ikke løses, hva er så fall poenget i å snakke om noe annet? Systematiske motor-kontroller er prioriteten, sier Tour-direktøren.
Les også: Trekker Tour de France ut av WorldTouren i protest
Les også: UCI vil fortsetter reformene uten ASO
Les også: CPA kritiserer UCI over WorldTour-reform
Les også: Vegni krever løsning mellom UCI og ASO
Ryktene om mekanisk juks har pågått i offentligheten siden 2010. Under årets sykkelcross VM i Zolder ble rykter gjort om til virkelighet, da en UCI-kontroll oppdaget en innebygget motor i sykkelen til den belgiske U23-ryttteren Femke Van den Driessche.
UCI gjorde jevnlige kontroller i 2015, med større kontrollerer utført i Milano-Sanremo, Giro d’Italia, Tour de France og Vuelta a Espana. UCI sier nå at det har forbedret sine kontrollmetoder med et nytt avdekningsapparat som gjør at de kan kontrollere langt flere sykler på relativt kort tid. Før andre etappe i La Méditerranée ble hele 90 sykler sjekket fredag morgen.
UCI og ASO falt ut over en rekke nye forslag til reformen for WorldTouren, som etter planen skal tre i kraft i 2017. Forslagene om treårige lisenser for lag, et lukket divisjonssystem uten opp- og nedrykk og en utvidelse av WorldTour-kalenderen har ikke falt i god jord hos ASO.
I et intervju med procycling.no forrige måned sa UCI-styremedlem Harald Tiedemann Hansen at den pågående konflikten med ASO kan bli langvarig og at han ikke forventer en løsning før om flere måneder. Nå virker det som at den franske arrangørgiganten også gjør mekanisk doping til et politisert tema.
– Skal vi forhandle? Jeg vet ikke. Det vi insiterer på er metodiske kontroller for motorer. (UCI-president) Brian Cookson vil ha dette, og det er bra. Detter er hovedproblemet vi står overfor nå, sier Prudhomme.
– Bare for 15 dager siden ville jeg ikke snakket om slike kontroller. Men nå har det endret seg radikalt, ettersom en motor ble funnet. Dette har blitt vår prioritet og sykkelsporten må forstå dette. Vi må kvitte oss med juks og mistanke før vi snakker om andre ting. Vi må fikse dette problemet.
