Sindre Lunke fikk sitt internasjonale gjennombrudd i sommer.
Da ble han nummer fem sammenlagt i Giro Valle d’Aosta, et av U23-verdenes hardeste sykkelritt.
Det gjorde at han syklet seg rett inn på Tour de l’Avenir-laget til Norge.
Rittet, som ofte kalles «Ungdommens Tour de France», starter med en prolog sent lørdag.
Testet prologen
Lørdag morgen var det norske laget ute og sjekket tempoløypen som åpner årets utgave av rittet.
Les også: – Jeg er veldig usikker på formen
En 4,5 kilometer lang prolog er langt fra yndlingsøvelsen til klatregeiten Lunke, men nordmannen håper å begrense tidstapet.
– Vi diskuterte litt rundt i løypen, med tanke på utstyr, svinger og fart, sier Lunke til procycling.no på telefon.
Da ligger unggutten på sofaen og venter på lunsj.
Senere i kveld skal han dundre gjennom Saint-Flours gater i håp om å ikke tape for mye mot sine sammenlagtrivaler. For det er i sammendraget Lunke har ambisjoner.
– Jeg er litt usikker på hvor mange flere gode ryttere det er her enn i Aosta, men det er en del flere nasjoner med. Hvis jeg får en topp 10-plassering sammenlagt, skal jeg være ganske fornøyd. Men det er for min egen del. Laget går for en pallplass med enten meg, Odd (Christian Eiking) eller Oskar (Svendsen). Det er det som er målet vårt.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
NORSK HÅP: Oskar Svendsen ble nummer fem i fjor. I år håper han og Norge på å ta enda et par steg på sammenlagtlisten. Foto: Kristoffer Øverli Andersen (www.procycling.no)
– Jo lengre, jo bedre
Eiking ble nummer to i nevnte Aosta, mens Svendsen ble nummer fem i fjorårets Tour de l’Avenir. Sammen med Fridtjof Røinås, Kristoffer Skjerping og Sven Erik Bystrøm utgjør klatretrioen et knallsterkt norsk lag.
Les også: Knallsterkt norsk lag til Tour de l’Avenir
Der Aosta bare varte fire etapper og en prolog, består l’Avenir av syv etapper i tillegg til prologen. Det tror Lunke gir han en fordel.
– Jeg føler ikke lengden er noe problem. Jo lengre, jo bedre. Da blir de andre mer slitne.
– Og det blir ikke du?
– Nei, jeg har blitt matchet bra denne sesongen, så jeg skal være klar.
Norges fjellgeiter
Med Eiking, Svendsen og Lunke stiller Norge med et av de aller beste lagene med tanke på et sammenlagtresultat i årets l’Avenir.
– Det er artig at lille Norge har så bra spisskompetanse i fjellene også. Det er greit å ha tre kort å spille på i sammendraget. I tillegg har vi Skjerping, Røinås og Bystrøm som kan gjøre det bra på etapper og kan hjelpe oss andre i bakkene. Vi har et veldig godt lag og er en av favorittnasjonene.
Det er Ole Kristian Stoltenberg helt enig i. Mannen som blant annet var speaker under årets NM, gleder seg til å se de unge nordmennene i aksjon.
– Det er et herlig lag. Vi har flere gode kort, spesielt i bakkene, sier Stoltenberg til procycling.no.
– Det er gledelig, for det er noe vi har tørstet etter i sykkel-Norge. Svendsen var ypperlig i fjor, og da var alle foran ham på lista eldre. Det betyr ikke nødvendigvis at det blir seier eller pall i år, men det ser bra ut. Nå har vi også Lunke og Eiking, som er kanskje like gode eller bedre. Nå kan vi si at vi har flere av verdens bedre U23-klatrere.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
KLATREKANON: Odd Christian Eiking ble nummer to i Giro Valle d’Aosta og er et av Norges kort i Tour de l’Avenir. Foto: Kristoffer Øverli Andersen (www.procycling.no)
Veien mot proffkontrakt
Stoltenberg deler landslagets mål om å få en på pallen. Han påpeker også at laget har mye rutine i Sven Erik Bystrøm og Kristoffer Skjerping.
Førstnevnte sykler sitt fjerde og siste Tour de l’Avenir og vet hva U23-ritt handler om. Bystrøm har allerede sikret seg proffkontrakt med Katjusja før neste sesong.
For de andre er rittet en fin mulighet til å vise seg frem for profflagene.
– Det er proffmuligheter hvis man gjør det bra her. Lagene fylles opp, men dette er et flott utstillingsvindu. Sammen med VM, er dette det viktigste rittet i sånn forstand, sier Stoltenberg.
Sindre Lunke sykler for tiden for Team Sparebanken Sør. Hva fremtiden bringer, har han ikke tenkt så mye på ennå.
– Det er litt tidlig, synes jeg. Kjører jeg bra her, blir jeg lagt merke til. Men det er ikke noe jeg har tenkt på ennå, sier Lunke.
– Men god kjøring her åpner nye dører?
– Kjører jeg grisefort her, så kanskje. Men jeg har ikke tenkt så mye på det. Nå fokuserer jeg på dette rittet og så får vi ta det senere.
Her finner du alle etappene i årets Tour de l’Avenir (ekstern lenke)
