Under en time etter at han herjet i finalen i Liège-Bastogne-Liège, satt Lars Petter Nordhaug i bilen på vei til Tour de Romandie.
– Jeg kan ikke si jeg gleder meg så mye til det akkurat nå, sier Lars Petter Nordhaug til procycling.no.
Utrolig sterk
Flere timer i bil var ikke belønningen Nordhaug egentlig hadde fortjent etter søndagens klassiker. Nordmannen var nemlig blant de aller, aller sterkeste i den eldste, og kanskje tøffeste, klassikeren på kalenderen.
– Jeg var i kanonslag i dag. Jeg følte meg bra hele veien. Det er klart det er tungt, men jeg var utrolig sterk hele dagen. Jeg satt der jeg skulle, og prøvde det jeg kunne for å sitte foran til slutt.
Nordhaug angrep flere ganger innenfor de siste 20 kilometerne, senest med 2,5 kilometer igjen til mål.
Belkin-rytteren fikk hele feltet etter seg, og da det var slutt halvannen kilometer før mål, hadde ikke 29-åringen mulighet til å sitte med Simon Gerrans og de andre favorittene.
– Jeg prøvde alt jeg hadde i dag. Jeg gikk for et toppresultat istedenfor en hederlig plassering. Jeg kunne kanskje kjørt inn en topp 10-plassering i dag, men det er ikke slik jeg kjører. Jeg kjører for å vinne, sier Nordhaug kontant.
Les også: Nordhaug kjempet om seier i Liège
(Artikkelen fortsetter under bildet)
ANGREP: Lars Petter Nordhaug angrep en rekke ganger på de siste kilometerne av Liège-Bastogne-Liège. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Satt med de beste
Angrepene begynte usedvanlig sent, og først da det var 20 kilometer igjen til målgang i Ans, løftet favorittene på rumpa.
Og da satt selvfølgelig Nordhaug blant de aller beste. Over toppen av Côte de la Roche-aux-Faucons fikk Philippe Gilbert og Alejandro Valverde besøk av en grønnkledd nordmann i strålende driv.
– Jeg viste at jeg er helt i toppen i disse rittene. Selv om jeg ikke får et toppresultat, viste jeg at jeg er en av de beste og sterkeste. Men det er resultatet som teller, og det var derfor jeg gjorde det jeg kunne for å få et toppresultat i dag. Jeg har nok 12. og 15. plasser. Jeg er alltid der oppe, men jeg mangler det virkelige toppresultatet. Jeg gjorde alt jeg kunne for å få det i dag.
Blandede følelser
Nordhaug trodde de skulle kjøre av gårde da han dannet en favorittgruppe sammen med blant annet Gilbert, Valverde, Vincenzo Nibali og Roman Kreuziger. Men som han selv påpekte, var det oppimot 40 ryttere som var nesten like sterke, og da rytterne i Nordhaugs gruppe nølte i noen sekunder, hentet feltet dem fort igjen.
Liège-Bastogne-Liège var vårens siste klassiker, og dermed er også Nordhaugs første store mål for sesongen over. Alt i alt sier han seg fornøyd, men det er en ting han gjerne skulle hatt med seg.
– Jeg er glad for at jeg klarte å komme i form og var i fronten, men jeg er ikke helt fornøyd. Jeg skulle gjerne hatt med meg et resultat selv.
– Av Ardenner-klassikerne følte jeg meg klart best i dag. Selv om jeg tidligere har sagt at jeg liker Amstel best, var det Liège jeg satset mest på i år. Det har vært planen å være virkelig bra her, og det var jeg. Jeg ble litt låst i Amstel og Flèche, da jeg måtte jobbe for Bauke. Det er gøy å gjøre en jobb, når han får bra plasseringer, men jeg skulle gjerne hatt med meg noe selv.
Vil gjøre det bra i Norge
Nordhaug er klar på at søndagens prestasjon, der han endelig klarte å følge de beste da de angrep, gir han mye motivasjon før fremtidens klassikere.
Likevel er han klar på at sesongen langt fra er ferdig, og at han ikke tenker noe særlig over neste års klassikere akkurat nå.
– Sesongen er ikke halvveis ennå. Det er mange flere sjanser i år, og jeg skal være i form ved flere anledninger. Nå håper jeg å kjøre godt i Romandie. Jeg er i god form, men tar det nok litt rolig de første dagene og prøver å restituere meg. Også håper jeg å være bra i Tour of Norway. Man er nødt til å slippe meg litt ned etter Romandie, men det hadde vært gøy å kjøre bra i Norge.
