STAVANGER (procycling.no): Alexander Kristoff (Katusha) vant 5. etappe i Tour des Fjords etter et oppskriftsmessig spurtoppgjør på brosteinspromenaden i Vågen i Stavanger søndag.
Kristoffs tolvte seier for året kom etter tre forseringer av Sørmarkbakken og en kontrollert prestasjon av Katusha-laget, der nordmannens opptrekker Michael Mørkøv (Katusha) ble nummer to i spurten, mens Kristoffer Halvorsen (Joker-Byggtorget) ble henvist til tredjeplass.
– Jeg haddde kontroll. Jeg vet at Halvorsen er rask og han var nærme med i NM, men han var ikke så nærme i dag. Jeg er glad for det, sier Kristoff til TV2 like etter målgang i solrike Stavanger.
29-åringens andre etappeseier i årets utgave betyr at Kristoff vinner sammenlagt, 30 sekunder foran Michael Schär (BMC Racing) og Nick Van Der Lijke (Roompot-Oranje Peloton) – som begge satt med i tetgruppen som utskilte seg på tredje og siste forsering over den stupbratte Sørmarkbakken, også kalt «Grisabakken».
Da Vegard Breen (Fortuneo-Vital Concept) ble hentet like før mål, blåste 14 ryttere inn mot målgang i oljehovedstaden. Bjørn Tore Hoem (Joker-Byggtorget) var i front, og trygget dermed 7.plassen sammenlagt, mens han gjorde et opptrekk for lagkamerat Halvorsen. Men ingen kunne gjøre noe med Katushas mektige duo.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
SEIERSGLISET: Alexander Kristoff kunne smile villig til fotografene og folkehavet i Vågen som vinner av Tour des Fjords. Foto: Einar Oliver Landa
Slik gikk det til
Det gikk ikke lang tid etter start at et brudd etablerte seg. Vegard Breen (Fortuneo-Vital Concept), Brad Evans (Drapac Pro Cycling), Audun Brekke Flotten (Ringeriks-Kraft), Kasper Asgreen (Vital Pro Veloconcept) og Carl Fredrik Hagen (Sparebanken Sør) rev seg løs først, men Åsmund Løvik (Team FixIT.no) og Karel Hnik (VERVA ActiveJet) støtet seg opp etterpå. Dermed hadde mannen i klatretrøya klart det kunststykke å være i brudd på samtlige etapper i årets Tour des Fjords.
Som i går var Katusha ikke interessert å holde bruddet på skuddavstand. Men Joker-Byggtorget tok kommando i hovedfeltet tidlig på den 163 km lange avslutningsetappen, og utbryterne fikk aldri mer enn tre minutters forsprang. Blant de syv i front var det FixIT-rytteren Løvik, årets vinner av Birken, som lå best plassert sammenlagt, +1.29 bak Kristoff før dagens etappe.
Med 60 km igjen, da avstanden lå rundt 2:30 min, kom også Katusha frem for å taue i vinden. De russiske hjelperne Dmitri Kozonchuk og Anton Vorobyev kombinerte krefter i front og slukte ett minutt av bruddets forsprang i løpet av ti kilometer. Farten ble såpass høy at flere av rytterne til FixIT.no og Ringeriks-Kraft måtte slippe feltet.
Første gang inn i Sørmarkbakken var Hagen først over, en liten akselerasjon fra TSS-rytteren strakk ut bruddet, mens Kristoffs tog ledet feltet inn i bunn. Farten var imidlertid ganske kontrollert med 43 kilometer igjen.
Luken var bare 30 sekunder da rytterne passerte inne i Stavanger for første gang. På vei ut av den stolte oljehovedstaden merket Breen feltets pust på nakken og støtet seg bort fra bruddet på egenhånd, resten av det tidlige bruddet ble innhentet.
Adrian Gjølberg (Team FixIT.no) prøvde å støte seg opp til Breen, men uten hell. Inne ved passering andre gang hadde Fortuneo-rytteren 30 sekunder, mens Joker og Katusha ledet jakten bak.
De siste 18 kilometerne skulle bli spennende. Ensom i front forsvarte Breen seg godt. Men da posisjonskampen gikk inn mot siste forsering av Sørmarkbakken tikket klokken fort i 26-åringens disfavør.
Et samlet felt stormet inn i bakken idet Katusha, Joker og Stölting knivet intenst om de fremste posisjonene. En mindre gruppe med sammenlagtfavorittene sklei av gårde i den såkalte «Grisabakken»: En tetgruppe med 14 ryttere, blant andre Kristoff, Mørkøv (Katusha), Caruso (BMC), Fortunato, Trusov (Tinkoff), Mager (Stölting), Weening (Roompot) og to Joker-ryttere i form av Bjørn Tore Hoem og Kristoffer Halvorsen.
En råsterk Hoem dro teten inn på oppløpet, med Kristoff og Mørkøv like bak. 200 meter fra mål fyrte Kristoff rundt sin danske opptrekker som var sterk nok til å holde inn til andreplass. Halvorsen startet spurtet i femte posisjon og kom aldri langt nok frem til å true hjemmehelten Kristoff.
